во владении Варгона. Граница Этала

все кладовые с продовольствием. Люди остались без хлеба. Самые отчаянные отправились искать удачу в Гимрян - город др

а, нарезали круги вокруг ствола огромного ясеня, чья листва уже порядком пожелтела и осыпалась. Антерос тоже смеялся, пока не споткнулся обо что-то и не упал. Девчонки сразу к нему подбежали, и помогли подняться. Когда мальчик увидел то, из-за чего он упал, то поначалу ужаснулся: на земле лежало крошечное тельце опоссума, с выклеванными глазами и вспоротым брю

пинам, плечи дрожали. Когда-то здесь проезжали торговцы, или путешественники. Теперь здесь так тихо, даже собаки не лают.

а опоздание. Дала Антеросу подзатыльник, после

яные плошки с жидкой противной кашиц

Два дня голода напрочь выбили из детей всякую привередливость к еде. На вкус это было пресное отвратительное нечто, с ядрёным гнилым послевкусием.

телу. Бабка продолжала кормить их этим же самым супом, потому что другого не было. Всех собак они уже съели. Даже любимого Ришку, хотя Антерос об этом не знал. Бабка пр

сь. Антерос в бреду слышал, как старик плакал, вынося бледное худое тело из хаты. Когда Форвин вернулся, присел рядышком с мальчишкой, и принялся обтирать его тело холо

обило, мышцы ныли от тянущей боли. Агония жара сменялась леденящим холодом в конечностях. Антерос вспоминал то мёртвое тельце опоссума. Его вывернутые потроха. Неужели он будет таким же? Вороны выклюют его глаза, стервятники вспорют брюхо и сожрут печень? Тысячи мелких личинок будут медленно пожирать тело Антероса пока не останутся только кости? Он уже ощущал себя трупом. Бессильным, безжизнен

лотистые липкие волосы, а потом сложила пальцы в пассы и вдохнула жизнь в его слабое умирающее тельце. Так она делала с каждым измученным мором жителем этой небольшой деревеньки. К вечеру люди вышли из своих полуразвалившихся хибар, здоровы

ь своим глазам, но вот оно - чудо! И глаза его наполнились обильными слезами. Он упал на колени и разрыдался. Не мог остановить в себе это.

ями, а её лицо сияло мягкостью, добродетелью, непорочностью. Антерос приполз к той на к

те меня

*

зался, так как это могло бы скомпрометировать его перед ликом Ифрита. Но он нарисовал довольно подробную карту тоннелей, так что проблем с ориентацией в тесном пространстве у приключенцев не возникло. Когда они минули последний поворот, то вышли к широкой зале, обустроенной простенько и довольно аскетично. В выдолбленном тупичке располагались казармы, в самой же зале посреди горел очаг под

! - рявкн

- рвано вдохнув, удивился тот

ушков, торчащих прямо из породы. В этом голубоватом свете вождь сопротивления смотрелся чуть моложе, чем он был на самом деле. Морщины не так

плакал тебя, Илиан. Была

отдали его чьей-нибудь незащ

, но правда в том, что нам не хватает рук! Твоё появление как нельзя кстати. Можешь не о

ься ради тебя в сомнительные авант

пятёрку. Свой он или нет, но испытывать судьбу никому не хотелось, если вдруг начнётся заварушка. Старик опустил взгляд, обдумывая что-то. Его веки покраснели, намокли, он

ностальгии. Желваки заиграли. Руки покрылись гусиной кожей. Ликмед, оскалившись, размахнулся головой и вдарил лбом старику прямо по носу. Ренегат отшатнулся, а его подчинённые звякнул

ой, которых ты спас. За это я тебе сто крат отплатил, отнимая чужие жизни! Ты не имеешь права требовать от м

- Я лишь проторил для тебя дорожку, но никогда не принуждал по ней идти. Ты сам избрал свою

ты нес

ан. Не стал бы. Без сопротивления и моих уроков, ты бы угодил на драконью плаху ещё до двадцатой зим

и всех остальных! - раскричался

ть меня бесчувственной мразью! Три года я провёл в трауре, и тосковал по тебе, как по собственному сыну! И вот ты

клятого про

ывая на огромном лбу ряд глубоких морщин. Вперёд вышел Антерос, и ро

того нам необходимо отыскать оружие, способное низвергнуть самопровозглашённых Богов-драконов. Нить привела нас

х очей Ренегата. Они блестели и переливались как звёздное небо, зачаровывали. В

с пинком от Богов. Кто эта Трианли? И какое ей дело до народа Эталады? Почему она решила

осподин... - тихо

ьно склоняя головы. Самые старшие из них сохраняли бдительность и держали руки на мечах. Ренегат встал у северной стороны стола, указал своим морщинистым пальцем на

тороженно поинте

. Осведомитель видел, как из Имперской Библиотеки жрецы вынесли несколько свитков из запертой с

пном для прислуги месте. Может быть в личном кабинете Архонта, или в его лаборатории

нду захотел ударить её, или объявить во всеуслышание, что желает на ней ж

жет вы ещё скажете, что сможе

и меня обвинили в распутстве за что пригов

Что ещё вы зна

каких свитках идёт речь. Я бывала в Имперско

- осуждал Илиан, а затем шикнул тре

ревращения свинца в золото. Ни заклинаний. Просто парочка сводок об интрижках предыдущих Архонтов, генеалогические древа, у

ре в кои-то-веки может казаться что-то скучным? А

садьбе единожды, но помню все входы и выходы. Ещё я подружилась с прислугой, раскусила одну из ваших, но не выдала. Фадора, так? Скоро летнее солнце

отку этого плана, а вы справились всего лишь

хея - псевдоним. Вам ли не знать, что такое не

л менять лица. Для таких как

окойно согласи

ки к слабостям драконов. Если ты, Ликмед, не сочтёшь эт

я щедрость, а? -

и о драконах. И вот он ты - здесь, передо мной. А если твой спутник уверяет,

смену драконам придут не

засранцем ты ни был, я доверяю тебе. Ты любишь эту страну так ж

отов с тобой

пейте в Дивы до наступления солнцестоян

не что делать!

о как только Илиан оказался у проёма, ведущ

выгнув бровь. - Твой конь Фобос был найден вскоре после твоих... похорон. Он сейчас находится в ипп

могу отправить весточку моим людям,

ясно выражаюсь? Даже не вздумай посылать за нами своих соглядатаев,

не пыт

аснеешь. И не с

опухать, да расцветать синяком. Илиан вновь собрался было покинуть си

что это всё моя вина. Что это я убил тебя, послав на ту миссию.

о вот на счёт остальных - безусловно. Ты хоть помн

однако нечто в его мимике выдавало фальшь

ем, а губы кривились в отвращении к самому себе. Как так можно, одновременно ненавидеть его и любить? Презирать и вместе с этим уважать? Ладони сжались до побелевших костяшек, челюсть сомкнулась, скрипя зуба

перед тем как уйти. Т

*

ых рудников, Сигрун вдр

, что Ренегат -

и он решил жить под своим ли

чтобы разведать внутреннюю обстановку в сопротивлении? Это

- Ну, не всё же тебе одной умничать, д

, если н

скрывать свою истинную натуру. Но злая шутка судьбы в том, что, примеряя чужое лицо, доппельга́нгер примеряет и чужую личность тоже. Всё, начиная от манеры походки, речи, мимики, всё вот это вот от вла

нном облике такие? - робк

пулирующие интриганы

дошло! - облегчённ

Похоже мне предстоит ещё многому научиться, - призн

ть любое лицо? То есть во

Из чего следует, что доппельга́нгеры

ок, прошу! - строго

оришь, что ты

*

тайной тропой, скрывались в тенях тесных монолитных домов. Нефтис так вообще согнулась, укрывшись гиматием, из-за роста её легко уз

хали да заахали, попадали ниц. Импульсы невероятной силы трепетали в пространстве. Приключенцы подняли взгляды на небеса, кои рассекала Равуса: огромная, белоснежная, с длинной шеей и короной из восьми рогов, с крупными рубиновыми глазищами. Она села на вершину колокольни, у которой имелись специальные крепежи и углубления для её массивных когтей, простёрла исполинские крылья, а потом - закричала! Но крик этот бы

андовал Ликмед, и пятёр

пустился вниз и отпер заднюю дверь для своих товарищей. Внутренняя обстановка изумляла: синие и пурпурные ковры, отделанные по краям шкурами леопардов, с золотой вышивкой одного чего стоили? На полках драгоценные статуэтки, в вазах свежие фрукты, благоухающие цветы, полупрозрачные занавес

азделиться, -

ка, бард, вы идите в кабинет Адрастоса. А мы с Антеросом

С чего это мы вдруг решили, что ты наш ли

если я вытащу лук, вес

м: кто первый найдёт вход в сокровищницу - тот и л

инн. Оба так на него посмотрели, будто хотели взглядом исп

ю вызов, - пожав её тонкую

и дощечки со скрижалями, на столе пролилась баночка странных вязких чернил, от которых пахло чем-то горьким и неестественны

ь она не чел

н. - Он смешивает её с телячьим жиром и смолой,

, это и есть причина его от

всё

Этот человек оклеветал тебя, лиш

ь на всё трезво, оценивать исходя из фактов, а не подгонять их под мои эмоции или предпочтения. Адрастос - человек широкого ума. Он хитёр,

жуткой статуи Равусы

! Ты -

я теперь в

перь пошли, пока и

ока тут поищу ч

олом он нашёл обитый кожаными ремнями сундучок. Достав ножик, «одолженный» у Иерофея, Финн рассёк пряжки и открыл его. Внутри сундучка находилась единственная работа

тко. Антерос зажёг магический свет, старался держаться ближе к Нефтис. Звенели колбочки, инстру

жно... - пис

тель нехотя приблизился к тёмному углу, и они увидели, чт

таться моя запутать - моя просто круши

огляди сколько здесь всяких баночек и настоек. А вдруг какие-

у пузатых банок. В них содержались всякого рода мерзости: змеи, младенцы, пауки и нетопыри. Все в каком-то мутном р

оротко вы

рцу, а как только она отворилась, в лица им пахнул спёртый могильный дух. Поднялась тревожная аура, ибо внезапно светлячок Антероса по

- рыкнул на

ли ещё хуже? Вдруг здесь... т-т-т

Как-нибудь д

бавила Нефтис. - Твоя кол

знаешь? - удив

олгая ночь. Моя махать горя

нтерос - зажги свет. Клянусь та

с плеснул ладонью с магическим светлячком, и напоролся на ещё од

надменно задрав

ился раньше тебя. Я

- только тешатся, -

инн! - шикнул

ят молитвы, но они не бесконечны. У нас мало

ться всегда успеем. Сейчас главное -

ите те, что под багровой печатью. Крупные

, орчиха подняла руку

ука - с

ли очертания здешним сокровищам: горы золота, драгоценности, специи, шелка, оружие, артефакты. Чего здесь только не было. Нефтис с любопытством осматривала клинки и копья, развешанных на стендах. Антерос подошёл к единственно

- недовольно про

до конца наших жизней! А может и неск

ло отнято у простого народа! Моего народа! Прикармань с

н. - Выполняем Божественное пророчество, и ля-ля-топ

несём всё, - сказала Сигрун. - Да и к тому же, отдадим мы золото

Ликмед. - Каким бы он ни был засранцем, он придумае

йну? - предположила Сигрун, на что Илиан о

олос Антерос. -

ящика держал в своих руках целитель. Пергамент под всё той же багровой печатью со списком имён. Све

азднества Жатвы, - прохрипел тот. В горле пересох

лся Ликмеду в плечо, а сам бард стоял на цыпочках позади. - Разве это не та девушка, прислужница Иерофея? Что

Говорить имена бойцов! Сей

ы Зенон Дамарис и Б

гладиатрикс. - Мой друг

ходит в конце Локтя Мечен

есяца, - мрачно дог

этих людей не принесут в жертву! Мы найдём оружие против Драконов! Низложим их до

чтёт список, он попытается защитить каждую потенциальную жерт

глаза? Ипатию могут увести в любой

ом, - добавил Финн. - Прости, сис, но

нциальные жертвы, - робко сообщил Антерос. - Это означает, что даже

адались каждый год отдавать на алтарь своих любимых, детей, бр

ала Сигрун. - Подумай

руга! Каким я буду «избранным

сделать всё по уму? Так, чтобы драконы не

стят? - спр

охоту на нас, и на всех, кто нам дорог! Ты правда желаешь поставить Ипатию под удар, защищ

егата не хватит ресурсов укрыть всех потенциальных жертв. Он и без тог

колдунья. - А теперь, давайте-ка у

ей щёлкнуть пальцами, как вдруг ящик открылся, а внутри

треск. Из тёмных сокрытых тенями стен вышли боевые големы! Большие, каменные,

ся Илиан, глядя на бывшую весталку. -

сь от страха,

Жи

! Замахнулся тот своим молотом, уже собирался обрушить его на хрупкое тельце перепуганного целителя, как вдруг Антероса бросилась защищ

лько вот когда он выпустил её в, как ему показалось, слабое место противника - в щели между

он той, пока колдунья швыряла в них разрядами молний. Искрящие веточки света вре

они принадлежат к п

ремя стремительно уклонялся от нападок длинных

и если бы тот не подпрыгнул вовремя, то был бы уже разрезан надвое. Затем Финн ловко брякнул по струнам

камень в теле. Попадёшь по нему - магии

ая молния, выпущенная из посоха Сигрун. Колдунья ударила ещё раз и ещё, до тех пор, пока камень на груди голема не рассыпался, открывая вид на мерцающий манны

а стреляешь!

лиан - стреляй! Только физическое в

её в сердце голема. Сияющий голубой камень сразу треснул, рас

сразу же отключился, обмяк. Сигрун закричала, и бросилась его защищать. Она п

с! Сюда!

ним на карачках. Его руки дрожали, лицо всё покраснело,

ай! - приказы

лбил по барьеру колдуньи, он затрещал и вот-вот мог разбиться. Мягкое золотое сияние окружило барда, синяки

е все рёбра перелом

ляд мог его испепелить. Она раскрутила свой тисовый посох, накапливая энергию, а в следующий миг зарядила по нему тако

ые камни. Вертелась и крутилась подобно загнанной в угол тигрице. Рычала уж точно, как зверь. На первый взгляд хаотичные движения взбешённой гладиатрикс обретали смысл: стол и пригорки золота она

! Моя - убивать! Т

синяки и царапины, просто присоединилась к группе, чихая время от времени. Илиан грозно под

вернулся он, понимаете ли,

-сра-сражаться, - заикался Ан

пускать! Ты кто, мужчина,

н... п

овала Сигрун. - Он не виноват

ла что ли пораскинуть мозгами, и понять, что снятие охранн

поднимаясь на ноги. - Молитвы скоро закончатся. Нам луч

дний шанс, ты меня понял? Если хочешь быть среди нас, тебе придётся подобрать сопли и отрастить яйца! Мы тут

... - хрипло о