заметал следы. Глядя на него Финн вспомнил премудрости племенного егеря: «Поломанные ветки, придавленная трава, помёт - всё это ниточки, ведущие к дичи». Илиан, как профессиона

ой смолой, втерев её себе в кожу. Другим тоже пришлось последовать его примеру.

зь за дни, проведённые в темнице как рукой сняло. Волосы приняли привычный

чах и на спине. Антерос опасливо приблизился к орчихе, та сперва одарила его недоверчивым взглядом, но тот всего

ждал её Антерос. - Я

ь, - заметила она.

робко отвеч

. Твоя не может

-но

очаровательное лицо. Лишь фигура намекала о том, что Антерос - юноша. И эти ег

очнике. Царапины и ссадины защипало под холодной водой. Сквозь ж

тил Илиан. - Я думал, что веста

берега, сорвала пучок полевой травы, и растёрла его у себя на ладони. Трава под действием чар превратилась в тёмную крас

и магии, нет ничего проще, чем

о умная, но оказалась запертой вм

на Илиана, словно пыталась выжечь в нём дыру своими глубокими изумрудными гла

не прекрасно известно, что в мире существуют люди куда хитре

е вызов, весталка?

ичную драку. И я не удивлюсь, что ты просто сорвался на кого-то, кто назвал тебя слаб

обнаружив там пустоту, досадливо помотал головой. - Твоё счастье, ч

новым подбоем где попало не достать. Она сшита на заказ. Вывод - ты наёмник. Охотники носят что попроще. Проклят духом стойкости - значит сталкивался в своей жизни с чем-то весьма травмирующим. Предположу, что это как-то связано с драконами, раз ты их так яро

осходством. Пухлые тёмные губы растянулись в улыбке. Она была права. Права

на свою сестру: рыжие волосы, розовая кожа, одинаковые черты лица. Почти близнец, только моложе. Лет, эдак, на десять

лет, а ты всё такой же

лать? Путь в Дивы нам за

я наставница послала меня к вам не просто так. Она видела буд

его брызнули капельки, а когда он рот разинул в очередном приступе, Или

? В будущем? Сражаемся

цея никогда не ошибается в своих пророчес

адонь ему на плечо. - Я вдоволь набегался за своей мечтой. И ни к чему хорошему она мен

л прочь. Антерос нервно озирался, глядя на то,

ожет вернёмся к «Алым

а Сигрун. - Нет. Мы пойдём на северное побережь

рчихе. Нефтис просто сидела у берега

Моя пойти за силь

за Илианом. Мрачный м

твую один,

сильный. Тво

ока ты не будешь мне меш

лся то в сторону Илиана и Нефтис, идущих на юг,

акончиться! Мы - герои пророчества! Ну ж

вет ти

*

из своей сестры, но та упорно молчала. В итоге Сигрун очаровала всю городскую элиту, взяла себе имя «Психея» и исчезла, не сказав ни слова. Стала весталкой в храме Веи. А Финн? Финн делал то же, что и всегда - кутил, наслаждаясь ж

ы туники. Говорят, что даже одно прикосновение весталки - это благословение. Если по улице вели заклю

казалось, будто и не было тех пяти лет. Никто из них, не поменялся

о наигрывая очередную балладу. Они пересекли по

ься сквозь эти заросли? Поч

снаряжения и поклажи будут выглядеть подозрительно. Пойдём в лес. Там отыщем место для ночлега и

забилось с бешеной скоростью. Зрачки расширились, пот проступил на лбу. Сестра тут же прильнула к барду. Взгляд её ошарашенный, рыскал в поисках источника его боли, а когда она увидела окровавленный капкан, чьи зубцы до мяса в

Ты куда смо

рассмеялся Финн. - Ты не могла бы пош

.. - Сигрун разорвала полы своей туники, и крепко перевязала щиколотку своего брата. Белая ткань обагрилас

ика? Ты же эт

ния. Ты сам это видел, Финн! Подн

ба против того, чтоб

го лишь твоя глупая неосторо

*

крылья. Ни облачка. Воздух сухой, прогорклый, и из земли время от времени вырвались сернистые гейзеры. Впереди их встречала холмистая сте

с чёрным выпуклым соском. Тёмные грязные волосы орчихи были заплетены в три толстых косы, доходящих до лопаток. На руках куча мозолей и потёртостей. Нос сломан, шрам возле правого глаза в форме полумесяца. В общем и целом, Нефтис

ась в землях Эталады?

йти, - ответила Нефтис. Её сп

тебя занес

Зеленокожие завидовать наша.

, почему ты ушла,

сделать моя подношение. Моя

людей ты стала гл

на сухой земле, они уже было собрались снова в путь, как вдруг на горизонте с противоположной стороны заметили т

приблизились, И

Я думал у каждого

сился Антерос, опирающийся о свой посох. - Но н

еваеш

етить бард, заслоняя соб

почти зажила. Позволь нам присоединиться к тебе? В конце концов Касий

ли я хоть краем уха услышу твою лиру, то попрощай

от и р

це закатилось за горизонт, и было решено разбить лагерь. Антерос вместе с Нефтис ушли за хворостом для розжига костра, Илиан и Сигрун шли охотиться, хотя у них не

промелькнула огромная когтистая лапа, а в ушах прозвучал дикий рык. Сигрун поставила барьер, но тот лопну

хватив женщину за локоть, пов

отбиваются от прайда львиц. К зверям с фланга прокрался бард, в руках сжимал л

спросил Илиан.

енный как я, но да..

Был бы у меня

руг к другу. Львицы окружали их с

ка! - и взревев подобно им,

твенном союзе. Антерос что-то провыл, жалобно скуля. Сжался весь, опустившись на колени. Дрожал как осенний лист на ветру. Плакал. Нефтис тупо ударяла животное кул

Сигрун с её магией, не могли похвастаться такой же силой как у Нефтис. Они были

приключенцы. Прорезая пространство в дыму и пламени. Свет становился лишь ближе и ближе. Пока наконец с шумом и грохотом не приземлилось аккурат пятёрки. Сразу поднялось много

о приветствовал её А

равнину. Но стоило этой незнакомке, похожей н

ом. Панацея пела так сладко. Невыносимо сладко! И на сердце яркими бутонами цвела безмятежность. Хотелось спа

к Антеросу, а затем нежно обняла его. Гладила юнош

тлично справился,

страшно, Панацея! Неужели

ты изменишься. Все меняютс

е было и намёка на эмоции. Оно точно восковая маска уставилось на мужчину. От этого у И

ой, - спокойно

казалось, что нет ничего важнее, чем слушаться эту женщину.

*

из окошка: резкий до боли в висках, греющий щёки. Щебет птиц сопровождался шуршанием ле

всасывались обратно в глазницы. Порвать их можно, причём довольно просто. Однако оторванный конец тут же испарялся как дымка, а на месте отрезка цепочки вырастал но

зая ведьма склоняется над котлом с аппетитной похлёбкой из овощей и овсянки. - Завтрак поч

ев на ветхой кровати с соломой вме

вас пищу. Не напрягайся, Илиа

я, хрупкая, таинственная, но в то же время, Илиан чувствовал в ней леденящий холод. Погребённый под н

и опуская остро заточенный колун. Финн сидел на веранде и записывал что-то в раскрытый пергамент. Иногда бард щекотал себя пером по подбородку, что-то усердно обдумывая, его губы н

хребтам вон там вдали, мы находимся северо-восточнее

обавил её брат. - Ты что-нибудь п

оротко отв

рами Сивиллы, -

ытой земли шерстяным пледом. Приключенцы расселись, кто как. Илиан скрестил ноги, Антерос сел на корточки, опустив колени, а Сигрун вальяжно развалила

е мя

нтерос, но его прервал с

мясо. Мы -

мясо! - требо

этим Панацея махнула рукой и посередине столика возник широкий кувшин козье

о вы тоже не пьёте, -

обратить даже самого цивилиз

хх.

ла, приключенцы развалились около столика, чувствуя приятное насыщение. Там в темнице их кормили исключительно с

асущным вопросам, - т

роизошло? - спросил Илиан. - Вы просто спустились с

азал. - Позвольте представиться: Я - одна из первых детей Богини Трианли. Панацея. Богиня наделила нас даром видеть будущ

иллы камешек, спросил Финн. Панацея столь же ловко, как и бард, плеснула рукой, и поймала

Ральфсон, я

о сглотнул, глядя на её три глаза - непроницаемых, переливающихся п

историю миротечения, ведёт за собой, когда это нужно, поправляет, и испра

учить от Трианли Задание. И за его прав

лазах отражалась насмешка. - Я Богам не служу! Ни выдуманным, ни самопрово

ых Ястребов». Тебя притягивают загадки и знания. Твоя страсть похож

без предвидения, ведьма, -

нулась, будто ошпаренная. Сев на колени, разрыдалась. - Твоя самая главная одержимость, Сигрун. Твой позор и твой стыд. Ты не смогла найти слабостей у драконов. Но даже посрамлённая, продолжаешь упорно искать. Безумная, рыскаешь в горе из ключей, среди которы

места, ушла на веранду. Финн порвался

авила Нефтис. - Бог орков не давать за

ли будет полно испытаний, Нефтис из Мх

ситься! Моя любит

дто всё ещё был под её чарами. Мужчина фыркнул, покачал головой. Задание от Богини? Почему

е тебе суждено занять по праву героя! Ты - тот, кто освободит Эталаду от т

тые им слёзы, застряли внутри. - Если тебе и вправду всё обо мне известно, то ты должна понимать, почему я не могу снова взяться за это! Я не... Я больше не хочу следовать за своей мечтой. Слишком многих она

протянул целитель, однак

юдать за деятельностью очередного драконьего чинуши. «Тихо и незаметно», естественно означало - «Без лишних свидетелей»

Панацея. - Жена фермера носила

м, какой я монстр! Я - не герой! Не сп

ить молчание и укрывать на своей земле повстанцев. И... насколько мне известно, у тебя имелся ещё один с

ание было ещё одним чёртовым испытанием на лояльность! И...

ебует таких жертв, как жизни детей. А тот... тот напарник, с которым я шёл, для него это было впервые, и в момент, когда я это увидел, по его опустошённым гл

анацеей, решил увести Нефтис в сторону. Сивилла склонила голову, сжала

шлось совершить в стане «Белых Птиц», не так ли? Что ж, не буду лгать: кровь прольётся. Однако, предназна

мрут? И мы должны как-то это использов

ь? Сидеть сложа руки и смотреть на результат собстве

ешним моментом. За него и сражайся». Я могла бы показать тебе, как мучилась твоя спектральная мать при родах, и как она отдала добровольно жизнь, во имя свободы твоего народа. Я могла бы показать тебе чудеса, коим ещё предстоит свершиться, и все те ужасы - последствия т

ижимого? Они хотят освободить нишу, дабы по

, что произойдёт дальше, хочешь ты т

ещё по

страну, так как никто не любит? Готов ли ты ради ключевого момента, который откроет твоему народу путь в счастливое будущее, свободное от тирании драконов, пожертвоват

безгрешные воины, совершающие великонравственные подвиги и купающиеся в лучах славы. Герои - это те, кто вопреки общественному ожиданию, д

ься за тех, кто выжил. Без слёз он не был собой. И та часть его, которая исчезла, напоминала о себе всякий раз, когда Илиан глядел на своё отражение: неполноценность, слабость, травма. В попытках вернуть её, гоняясь за своей мечтой, он раз за разом погружался в пучину отчаяния. Тьмы. Холода. Захлёбывался в крови пройденных сражений. Подводил товарищей. Подводил самого себя. А потом... потом в один день

»; «Укради бумаги»; «Переспи с такой-то

го ему было тошно. Противно от самого себя. Он снова ощущал этот невидимый крючок на своём горле. Те же методы, то же давление, за исключением одного: Сивилла не скрыла, не завуа

ини. Говори, что ей нужно! И д

ла ки

олоко, сушёные фрукты, фляжки с водой, мешочки с чаем, мукой, солью, и крупой. Часть он пов

- робко поб

велела Сивилла. Её ученик кивнул, и вынес из хаты пять свёртков

по краям своей новой хламиды. Ткани как раз хватало, да

ь, - рассмеялся Финн. - Моя с

дут испытания, и для их преодо

нею, Финн на мгновение разглядел розовые сады и цветущие вишни. Из неё появилось четыре артефакта. Четыре оружия: Чёрный скифский лук с колчаном полным стрел, сек

магия струится вместе со звуком. Его сестра Сигрун провела пальцами вдоль посоха, и на подушечках отдалось слабым покалыванием волшебства. Илиан же... пост

с нами поделишьс

бы немного информации, - согласилась Психея. - Где н

своё время, - холод

дсказаний ты нам не отк

с ней за одним столом! Она даже сшила для вас хламиды заранее, и подели

транстве. Затем опустила лицо, опёрлась о свой белый посох из китовой кости. Голос её из сладкого и ласкового вдруг стал глубоким и зычным как у старухи: -

нацеи: мрачные и безрадостн