а кажется, что, как минимум, две пары глаз наблюдают за тобой. Скрип досок под своими же сапогами кажется неестественно громким. Страх мурашками пробегает по спине и вцепляется в за

адишься в лодку, прижимая к себе вещевой мешок с ценным грузом, и видишь, как работают вёсла, а причал остаётся позади, на сердце робко проклёвываются ростки радости и становится легче дышать. Спасение... О борта бьётся чёрная вода, и так хочется обернуться... Коро

жали несколько рукописных листов, вздрагивающих от дыхания. Сквозь узкое высокое окно пробивался утренний свет. Дворецкий вошёл тихо, к

еспокоиться за свою жизнь? - однако хозяин леса не спал и даже не удивился пр

о опасения не беспочвенны, - заключил он. - Но прежде я всё же предлагаю позавтрак

ле сел, отложив книгу

Думаю, что сделаю это лично, - Ораферн принялся за т

привычными движениями принялся приводить

Сверр прав в своих опасениях, то может понадоби

й правитель, поедая завтрак.

сы короля на привычный манер и забрал опустевший поднос. - А что, в ночь Давура встре

о груди. Геллионн довольно улыбнулся, поняв, что попал в точку. Он

одлевать его, если их обоих устраивали эти отношения. А мог сменить фаворитку по истечении времени и выбрать другую. Поэтому, когда временный договор подходил к концу, придворные дамы оживлялись и проявляли к королю особый интерес, в надежде, что он выберет кого-то из них. Нет, здесь никто не говорил о любви, лишь о приятном времяпрепровождении в

и одну бесплатную кружку для вновь прибывших за здоровье молодых. Местные выпивохи, пока не обходили все таверны в округе, не успокаивались, а после засыпали ли

рн, воительница Эльдаэн, которая знала короля ещё до вступления на престол и помогала ему в войне с орками, двое из особого эльфийского отряда и самый молодой Талион, вероятно взятый на всякий случай, чтобы следить за лошадьми. Собственно, на него

утал город. Время от времени пальцы отстукивали по столу ритм биения взволнованного сердца. Фигуру мужчины скрывал обычный серый походный плащ, из-под которого выглядывала

ем ждал Сверр, всё не было. Наконец, к нему подошёл юный прислужник и сообщил, что кто-то ожидает путника у задней дв

Кит», то сразу почувствовал неладное. Б

сообщил он стоявш

ась, а король подош

рающему кружку мужчине, - не видел ли т

через чёрную дверь, - указал мужчина на второй выход, чер

ересёк расстояние до второй двери и,

ды на дороге. - Я сообщила остальным, чтобы рассредоточились... - в это мгно

через дворы и крыши, перемахивая через заборы с лёгкостью дикой

лениями молодым. Охранники посчитали, что чем меньше дебоширов в городе, тем лучше. Когда же прискакала погоня, то ворота уже собирались закрывать. Стражник пере

период. Вам лучше найти ночле

нами? Был ли среди них светловолосый с загор

- вызывающе произнёс стражни

овека. В ваших интересах не преграждать н

подёргал товарища за плащ, - лошади..

адку охранник и окриком остановил остал

с ними ссориться, ведь все знали, что эльфы Чёрного Леса не д

рылись ворота. Люди считали эльфийских коней заговорёнными, потому что они будто бы понимали речь своих всадников, не дава

соки, и клевера, но сейчас тонкие лошадиные ноги только сминали их, унося всадников всё дальше от городских стен. Да и лугов

слетел с головы во время скачки, освобождая золотую косу

мёртвые тела... - мрачно

. Пятёрка всадников вновь под

Он открыл глаза и ощутил боль в затылке, но п

риказал голо

ним, из-за боли, отдающейся в голове, но когда зрение сфокус

человек, постепенно осознав

ной наружности был предводителем небольшого отряда, потому ка

о спрятал..

врёте! Говори! - орк подошёл ближ

руди похолодело от страха и боли. Неужели это конец

наблюдателя и тут же за

ежав по камням, спрыгнули сверху прямо на группу орков. Король с размаха отрубил руку истязателя и удари

ые в куски кожи и меха. Отточенные движения не давали и шанса добраться до эльфийской девы или её короля. Пятеро орков для такого опытного воина были не соперниками и вскоре лежали поверженными, окрасив кровью холодные камни в густой чёрный цвет. Оставался лишь один - с отрубленной рукой, который попытался скрыться, но был остановлен с

ивать?! - возмутилась она, во

тот опустился на колено и склонил го

неё вытащил медальон. Он казался сплетённым из кружева, весь в узорчатых переплетени

е человек, - ...на... на свету... - но больше он ниче

ороля, и эльфийка, махнув рукой

стало хуже, поэтому сразу отвязала по

млю и, достав из сумочки чистые тряпичные би

ь если друг считал это настолько важным, что не

ть во дворец. Там м

обратно за спину. - Я, конечно, могу наложить лечебные чары, чтобы не растряс

ару орочих голов! - затем вновь обернулся к собеседнице, которая уже п

леса?! - она даже вскин

взглянул на Талиона, который уже нёс два мешка с головами. - Вон ту руку тоже запиха

ваясь, чтобы не морщиться от вони

которые отправятся в телеге в Кьярваль. Пусть люди сами разберутся со св

я здесь росли искорёженными под воздействием тёмных сил, имели очень тёмный, почти чёрный оттенок коры, но при этом оставались довольно высокими. Ветви в несколько ярусов стелились над землёй изогнутыми змеями, словно воздушные тропы. Встречались и опасные

нутом состоянии, но существа благодаря им могли делать смертоносные прыжки из засады. Лапы чем-то напоминали те, какими обладали некоторые ящерицы, а передние, более короткие, казались больше приспособлены для раздирания плоти своими тремя длинными когтистыми пальцами. Шея у них была не длинная, но подвижная, а вот хвост очень гибкий, и тварь могла владеть им наподоби

ерную часть леса, но уничтожить рогринов полностью пока не удавалось. Существа не лю

рживал его перед собой, следуя за Эльдаэн, позади оказались молодой Талион и Лаэрлинд

потому были зачарованы от порчи оных. Потому и отрубленная конечность казалась только что отсоединённой от тела. После этого действа лошади рванули вперёд. Их зрение было хуже, чем у наездников, но те направляли скакунов, и потому животные двигались быстро даже по неровным лесным тропам. Ощутилось движение воздуха в сторону «подарка». Тварям он точно будет на один зубок, и вскоре они последуют за гостями. Так и вышло. Жадные алые т

ня, побудив его опуститься. - Талион! Залезай. Ты удержишь Сверра вместо

пришлось развернуть свою лошадь. - Это неразумн

крепче и не оглядывайся. Мизрен вынесет тебя, он очень быстрый, - хозяин леса помог взобраться Талиону на своего коня, после чег

тупаешь глупо! -

мы не так уж и сильно рискуем. Нужно задержать рогрино

ижением откинул их в сторону вместе с элементом одежды. Плащ врезался в соседний ствол и намертво прилип. В существ тут же полетели стрелы, что на некоторое время охладило их жажду кров

ьдаэн. - Как тебя защищать теперь

- Но у меня есть одна сумасшедшая идея, - он схватил мешок и вытащил оттуда орочью гол

хъёрн?! - воительница обернулась к свое

вуешь движения корней, прыгаем вверх и уходим по веткам на другое

мой

гоню следовать за ними. Но как только рогрины добрались до пробуждающегося хъёрна, он отшвырнул нескольких ветками, а ещё двоих пронзил корнями насквозь. Эльфы уклонились от атаки проклятого древа и

ко им ведомые тропы. Бег давно бы уже вымотал человека, но не проворного и выносливого эльфа. Однако и их возможности были не безгра

руппа приготовилась к обо

убы и вновь достал мечи. - У меня закончил

той территории, - с сожалением сообщила воительница

- король вдру

треба, то, пожалуй, мог бы издавать похожий гул... И он становился громче с каждым мгновением. Мимо про

тисто-алая вспышка озарила

убрал оружие и подошёл к малышу, осторожно подставив ему ладони. Дракошка плюхнулся в них и устало взглянул на

король ласк

Но уже минут через семь подоспела подмога из северного форпоста. Против такого количества эльфов твари

нном строении, которое практически невозможно отыскать, но, говорили, что именно там хранятся самые редкие книги и записаны все события, которые происходят в Марнуэлене. Хранители Башни были не люди, а лишь похожие на них существа, появившиеся на свет в момент сотворения мира, дабы вести летописи того, что было, того, что ес

о неслышные шаги Геллионна з

витель, предполагая, что

ши лекари следят за этим, - дворецкий поставил на край сто

то нет, - нахмурился король. - А это очень плохие новости. Я должен защитить Морнтаур. Хорошо бы скры

нн. - Позволишь? - протянул руку к медальону,

уп пах удивительно и просто требовал, чтобы его по

одсказок к раскрытию та

у. Но больше ничего не успел. Поэтому не уверен

вещицу в руках, а затем поднёс её ближе к свет

аже выронил ложку,

числа, а после сложилась в кусочек карты. Забыв про ужин, король начал быстро зарисовывать то

бесполезен, - скромн

вскочил правитель и, перегнувшись пр

е оказался на полу, а после эмоциональных про

зом защитить Морнтаур! И не дать возможность Йелва воспользова

орка, и Тилиаэлу нечего предоставить в качестве доказательс

ло бурю радости, сведя её почти на

крывая дорогу редким, но столь желанным солнечным лучам. За рядом мраморных колонн открывался чудесный вид на водоём. Здесь ощ

авлял волосы только для того, чтобы увидеть краем глаза этот блеск и восхититься тонкостью и изяществом работы мастера. В этот раз на нём поверх серебристых одежд была накидка из синей парчи с изумительным узором и меховой отделкой во

, увитой золотыми плетистыми розами. - Его Светлость король Тилиаэл изъявил желание побеседовать и ожидает ответа в фонтанном зале. Прошу покорно дать сог

обой. - Я буду рад разделить беседу с Королём Халла. Распорядись, дабы ему доставили кресло и установили против мое

еррасу ступил высокий темноволосый эльф в синих одеждах с серебристой вышивкой. Он слегка кивну

и я считаю за честь звать тебя дорогим гостем и дру

сположиться поудобнее. Прислуга поставила на с

у, усевшись в резное кресло с подушкой. - Вот то

серебровласый эльф откинул длинную часть ру

мечен у перевала Лаэссе, - сообщил собеседник. - Они дв

утил в пальцах, глядя, как солнечные лучи заставляют вино светиться. - Впрочем... если источник из Морнтаура, то я бы не полагался так на эти сведения, - он пригубил вино и довольно улыбнулся его вкусу. - Морнта

королю Ораферну. Да, своей прямолинейностью и юношеским пылом он у

бществе и... дикостью, - хмыкнул собеседник, затем аккуратн

нии нескольких лет это

ель Тараэлентериоса вдруг замолчал, вновь взглянув на свет через алую призму вина, и ул

да-то не туда. - И поспешил сообщить мне об этом так скоро, как только это стало возможно. Очень странно, что они вдруг появились из ниоткуда. К велик

одежд. - Почему они появились именно в тех краях, за которыми должен присматривать этот... представитель

иаэл. - Эти порождения тьмы уничто

то в сторону, и отпил из своего хрустального кубк

Необходимо быть более участливыми к чужому горю. - И это

улыбнулся. - Но скажи мне, где доказательства того, что там были орки? Если... коро

ождениями мрака, была сожжена. Вторая утрачена в мрачной оконечности Морнтаура, дабы спастись от существ, которые там обитали. Я понимаю,

м тоном. - При всём моём уважении к тебе, властитель, я не готов верить словам мальчишки. Не им

ыслушать. Полагаю, с этим не возникнут проблемы

нехорошая улыбка и лукавый прищур отразились в