, клонившую его в сон. Он пытался бороться с дремотой, следя глазами за полётом бабочек, стрекоз и шмелей, носившихся в воздухе. Но послеполуденная духота и тяжесть в желудке после

вам пожаловал на

обормотал Акбар, приот

ы, повелитель, - чёт

бимого павиана, когда тому не давали банан. Стряхнувшись,

еня понадобилос

руки Акбар приказал музыкантам удалиться. Сердце подска

еликодушно предложенной ему вместо неё, да ещё в каких выражениях! Последний невежа в империи не позволил бы себе выразиться так. Акбар до сих пор чувст

сегда изысканно одетый и ухоженный, в облаке розовых духов. Должно быть, вылил их на себя цел

может, румалийцы произошли от великанов, уничтоженных Аллахом за непослушание? А что, уцелела каким-то чудом кучка адитов, как клочок земли после вселенского потопа, дала всходы и вырастила новое племя

усмешки, заметив которую, Зигфар залился румянцем,

оровался юноша сквозь зубы, сло

янник, - отозвался сул

золотым лаком. Тот с готовностью выступил вперёд, снял с головы шкатулку и по новому знаку хозяина повернул в руках так, что золото, к

кбар, прикрываясь сложенной козырьком ладон

р. - Я прослышал, будто дочь ваша, дивно

развелась, - со см

игфар, - прошло уже несколько месяцев,

м, нап

ешится от бремени, опасаясь, что рождение ребёнка заставит её помириться с ним. Но,

ка, - поправи

греховному, что олицетворяет в себе мой брат, оказалось сильнее даже материнских чувств. Она предпочла расстаться с нов

младшем племяннике декламаторских способностей, как в его старшем брате. Ну что ж, румалийцы всегда умели складно говорить, это е

надеешься? Ещё раз напоминаю: они н

дя, - воскликнул Зигфар,

еня, в своих домах. А Иодх Баи совсем покинула меня, вернулась к своим родным в Эмбер. И чт

Вашему браку уже много лет, а Сарнияр с Асарой только-только поже

ветовал твоему брат

ем паче не девушка на выданье. При этом она слывёт самой прекрасной и желанной из женщин Востока. Скоро слухи о том, что она снова свободна, разлетятся по миру, и у неё опять не будет

мальчишка говорит разумные вещи

но или поздно они, поняв его абсурдность, придут к какому-нибудь решению. Возможно, твой

т брать себе в постель кого захочет! Любой его ребёнок будет признан законным, если только он не плод адюльтера. Нет, никогда он по доброй воле не откажется

- только она не желает в

оспользоваться?

я Акбар, глядя на вытянутое лицо племянника. - Как видишь, твои шансы на успех у неё ещё меньше, чем были год назад, когда твой брат нагло влез в вашу жизнь. Лучше забудь о ней и сосредоточься на Кандре. Девочка у

и больная, ни здоровая. Я всегда любил только Асару. Прекрати

рме! За такое оскорбление следовало бы вышвырнуть его отсюда и раз и навсегда запретить ему приезжать в им

ят дела, надеюсь, ты поймёшь, насколько бессмысленны твои визиты и не станешь больше досаждать мне ими. Если, кон

дядя, - упрямо подогнул губы Зигфар. - К пр

и сделаю со врем

узина разрешилась два месяца назад. Самое время ей подумать о новом замужест

усмешкой уто

е ещё? Не отдадите же вы свою Жемчужину первому встречному? Моя лю

ти? - притворился

тыми руками

лтаном. Тот так и сделал, после чего отомкнул висевший на ней маленький золотой замок золотым ключ

ул голову, словно ослеплённый вспыхнувшим светом. Из шкатулки ярко сверкнули камни. Красные, жёлтые, голубые л

о издал султан, не о

гордостью сказал Зигфар,

может

Не ждали, что её недра набиты сокровищами? Ч

ты их

резвые твари увели нас далеко в горы. Естественно, мы заблудились и были вынуждены заночева

но алмазами, но не знали, как подобраться к ним. Неприступные скалы, зловонные испарения и ядовитые змеи, кишевшие там, преграждали

Алмазы прилипли к мясу, а его вскоре подняли наверх орлы-стервятники. Нам оставалось лишь найти орлиные гнёзда и собрать в них алмазы

скликнул султан, жадно пе

красиво, чтобы смутить женский ум и застави

ринцессе? - протянул Акбар. - Но ты же зна

поэтому расс

я стану усердст

зал, что камней там ещё полным полна коробочк

лежит не тебе,

збуждении т

е. А для меня нет ничего дороже вашей дочери, и вы это

льно, - фыркнул Акб

нут вашими. Я позволю вам вычерпать месторождение дочиста, есл

ешься утаить от

рётся. Будь на моём месте другой управляющий, давно разорил бы его. Так что пусть он будет благодарен мне за то, что я не пустил его по миру. Думаю, что за восемь лет безупречной службы я за

итьбу на его бывшей жене, если, к

лмазы перекочуют в ваши закрома, об их происхождении будет знать строго ограниченный круг людей. Если он когд

евольно восхитился Акбар. - Умеешь п

гать на верность и отдавать сыновей вам в наследники. Потом и того хуже: умыкнул вашу дочь и так измывался над ней, что она не вынесла и сбежала от него.

ултан, - не мог

овершили большую ошибку, дядя. Следовало бы казнить предателя, а вы пожалели его и заперли в крепость. Однако он и там не растерялся, навёл свои порядки и создал обособленное государство в государстве. Со всех сто

увещевания достигали цели. Чтобы не поддаться искушению, султан накрыл камни платком, но и сквозь него они продолжали з

щ. - Хорошо, будь по-твоему. Я приму от тебя месторождение алмазов, ч

звестись и выйти за ме

хать в Кашмир. Она живёт там

уговорить её на брак со мной. Я льщу себя надеждой, что она не совсем забыла меня. Кроме того, она в

рщил лоб Акбар, - эта поез

ьмо с требованием дать его ей. И пусть оно будет написано тем же взыскательным тоном, каким он требовал отдать ему дочь. Не унижайтесь

вствовал с

возвысил он голос, - я сам з

обязательной дощечкой, пузырьком чернил и очиненным к

май ничего прибавлять от себя. Это не простое

осредоточенный вид, султан нача

тебе, пл

замужестве и материнстве, раз Аллах не пожелал, чтобы она нашла его с тобой. А как моя дочь и принцесса империи Великих Моголов обязана принести пользу своему отечеству. Я уже подыскал ей жениха, способного сделать её счастливой и в то же время быть полезным мне. Так что дело за тобой, племянник. Не тяни с ответом. Это те

Ялал-Эддин Мохаммад Акбар, Вла

так как сама она не пожелала писать тебе, что лишн

го в свиток и передал султану. Пробежав его глазам

естя чёрными оливинами глаз, - достат

Анаша Ранга не написал бы лучше. Вот только...мне кажется, слова «

- проворчал Акбар. - Мне позвать

ыл свою чернильницу. Возьмите и зачеркните эти слова. Нет, з

р и пробуду там столько времени, сколько потребуется на уговоры. Даст Бог, моя девочка будет уступчивее, чем в тот день, когда я впервые затронул

о в этом полностью полагаюсь на вас. Вы лучше знаете свою дочь,

смогу урезонить её, - промолвил Акбар. -

дальчески з

о я хочу жениться на ней? Что-то не припомню, когда я д

л на него бы

что такой доблестный парень больше подходит Жемчужине, чем ты. Но чтобы не обидеть тебя, вспомнил о Канд

- с издёвкой

е хромает, - з

орить о ней, дядя. Разве не видите: все разговоры о Кандре заканчиваются ссорой. Моя совесть перед ней чиста. Я всегда был верен её сестре и никогда не позво

бар, - но как бы она снова не пост

ел наместник Голконды,

того, как придёт ответ из Ара

Зигфар. - В любом случае дер

ротяжно

о, - сказал он. - Ведь Ка

Кашмира с Шахземаном. Быстроглазая, большеротая, с тонкими высоко приподнятыми бровями, придающими её личику одновременно хитроватое и наивное выражение, родинкой над верхней губой и точёной фигуркой, она привлекла ненадолго

отчаянную попытку, и младенец умер на руках у отца, когда тот приехал в Кашмир его проведать. В тот же день в своей усадьбе разрешилась от бремени Жемчужина Индии. У неё родилась девоч

зволил ей не выходить больше замуж, ибо разрешение видеться с Шахземаном, когда ей захочется, значило именно это. Пропади всё пропад

дто ей померещилось, что он не похож на её сыночка. На следующий день они сыграли скромную свадьбу, и Зарема перебралась с нижнего этажа, где жили наложницы, на верхний почётный этаж. К ребёнку она привязалась всей душой и почти не спускала с рук, доводя его нянек до нервной

маном на руках, уверенная, что он в любое время рад его ви

аленький принц!

Шахземан, глядя на юношу лю

изинец, который мигом очутился у него во рту. - Кажется, о

заглянул в свёрток

енщина! Зачем притащила сюда моего

ззаботно отозвалась Зарема. - С после

очевидно, что

питаться строго п

- начал выходить из себя Акбар. -

зила Зарема, - у него буде

вскипел Акбар, - желчь вовсю бурлит. С

ся глазищами, озорное пламя которых однажд

ебе, повелитель, не то бы зам

отёрлась об него тугим бюсто

, отстранившись, - ты уже

Я ведь больше не наложница, чтобы кормить

сурово велел он. - И больше никаких ст

велитель, - присела

так

ду,

попадя, пока он не подхватил како

жён свои дворцы с садами и фонтанами. Почему же я, единственная из них, ро

кой дерзости, Акбар пр

ал он. - Иодх Баи, к примеру, родила мне Ха

ому что произносить его имя при двор

На небесах, увы. Аллах призвал их к себе. А мой сыночек, хвала

и позаботься, что

что я сказала. Негоже мне, матери вашего наследни

а дверью. Проводив её непередаваемым в

ходит, когда во

признался Зигфар. -

бар, - меня тоже пор

раз неудивительно. Все женщины алчны по своей натур

нника пытливым взглядом,

мне сына, мой маль

себе ещё жену, когда у вас и без того их тридцать! По моему мнению, дядя, т

рачно ус

к. Моя пятая жена, принцесса Джайса

Зигфар припал к его руке губа

ак вот почему кузина Ка

ней... тем более, что чувствую с

Зигфар, - не начинайте занов

ик. У меня есть на приме

обрадовался юнош

адочно су

Боюсь сглазить

ли, получив в своё распо

го не бывает, к

евниво спросил Зигфар. - Вам мало меня одного

жиданно р

ого, о чём ты сегодня узнал. Но поскольку это не может быть предполагаемое замужес

о задрожали, и он тоном

нас с Асарой. Всё-таки в нём было бы больше крови Моголов, чем в ребёнке какой-то на

Теперь понятно, что тебя беспокоит. Ты по

горячо воскликнул Зигфар. - Я хочу дать ему жи

жется такой тщеславной! Во-вторых... возможно, так было бы лучше. Посуди сам. Что скажет твой брат, узнав, что ты не только отнял у него жену, но ещё и дал жизнь наследнику империи? Ведь сам-то он отказался от такой чести. Не стоит лишний раз дразнить гусей, мой мальчик. Здесь,

духа, он похлопал племянника по

шь, что мой сы

ом», перед которым его, Зигфара, самоотверженная верность Моголам ничто, просто пыль. - По-моему, он больше похож на Сарнияра. Но впрочем, это явное предубеждение. Когда я услыш