и непоседа Николя, наследник не очень обширных земель, малость поосыпавшегося фамильного з

ешился на гешефт, долженствующий позолотить древний герб рода сусальным золотом неприлично разбогатевших буржуа, гордившихся своими «честно заработанными» состояниями и втайне желавших, породнится с представителями древних дворянских фамилий. Две старших дочери «подцепили» богатых мужей, прогуливаясь по их лавкам и магазинчикам. Все дети графа, как мальчик, так и девочки знали латынь, умели на ней говорить, читать и писать, это кроме родного языка и основ

довое гнездо. Месье кредитор однажды отправил вместо себя своего сына, дабы он выколотил из Шарля хотя бы часть огромно

ддержки погасившими большую часть долгов высокородного тестя. Младшая, Жозефа, тол

ивую девушку, возившуюся с крупным толстолапым щенком. Парень подошел поближе и пропал. Короче, через неделю заслали сватов и вскоре папенька де Шам

ыл дураком, лентяем, или уродом. Симпатичный, с каштановыми волосами и ярко-синими глазами парнишка обещал вырасти в интересного мужчину. Просто мальчишке достались высокий интелле

«вразумить неразумное дитя». Ка

Что-бы времени на шалости не

л рукой на попытки наставить парнишку на путь истинный. Читает, не шкодит, уже хорошо. После обеда Николя получал физическую нагрузку под присмотром отца или нанятого учителя фехтования. Граф не жалел денег на обучение своих детей и оказался прав. Потраченн

астично. Практичный и не консервативный, граф прекрасно понимал, какую выгоду принесет Николя

ю и имущество, и был не про

о было гораздо лучшим вариантом. Вскоре начитанностью, усидчивостью и изысканными манерами новоиспеченный студент завоевал симпатии своего профессора. Ел Николя, где придется и когда придется. Иной раз, не брезгуя обществом кухарки семьи Дюпуи. Так прошло почти два года. Николя, благодаря своему высокому интеллекту

влетел в дом своего профессора. Просидев полдня в библиотеке, он нашел то

ии действительно была похожа на ангелочка. Четырнадцатилетняя девчушка из угловатого подростка уже начала формиро-ваться в прелестную девушку. Шестнадцатилетний Николя влюбился. Не думая ни о каких матримониальных интересах, вернее, вообще ни о чем не дума

свою розовую, как пион дочь, на раскрасневшегося, с горящими глазами Николя и согласился. Только ог

ившимся вписать такую закавыку, что дважды перечитавший контракт профессор только присвистнул.

з три года Николя получил вожделенное звание и съеха

нтора мэтра Дюпуи, совладельцем которой был и Николя де Шамплен. Контора приносила

и нанять недо-стающую прислугу. Его папенька довольно потирал ручки, особенно в процесс не вмешивался, хотя и делал вид, что это он все придумал. Такая политика устраива

собой жену и дочек. Повидаться с дедушкой и бабушкой, которые всегда были рады этим визитам, имевшим обыкновение затягиваться надолго. Однажды осенью Николя поехал в Париж без семьи. Прискакал посыльный с запиской от мэтра Дюпуи, в которой говорилось, что дела требуют его личного присутствия. Домой младший де Шамплен возвращался чер

Ноир являлся сюзереном графа де Шамплен, что само по себе накладывало определенные обязательства, хотя сам герцог никогда ничего ни от кого не требовал и никуда не вмешивался. Насколько знал Николя, его отец даже случайно не упоминал о к

на не рискнул. Вскоре буквы начали расплываться и Николя откинул голову на спинку сиденья, прикрыв уставшие глаза. Вдруг карета стала, кучер постучал в стенку кареты и про

о над головой нависает громада Черного Замка. Вдруг карета дернулась, громко заскрипела и завалилась на один бок. Донеслась забористая ругань кучера из которой явствовало, что лопнула задняя ось и ехать дальше невозможно. Николя поежился надел длинный к

а Ваше Сиятельст

ост, оказался чистым, глубоким и выглядел весьма внушительно. Николя подошел к воротам. Огромные, окованные толстыми стальными полосами, ворота были способны выдержать удар вражеского тарана, не говоря уже о кула

оему господину, что я – граф Николя де Шамплен и дост

едали дворецкому, который с низким поклоном распахнул двери и пригласил гостя внутрь. После продолжительного путешествия по темным коридорам дворецкий привел Николя в небольшую комнату, явно бывшую кабинетом хозяина. На стук донеслось: - Вой-ите. - Дворецкий распахнул дверь, Николя вошел в комнату и оказался лиц

разглядеть их цвет было невозмо

а поклон Николя герцог ответ

слуга принесет ужин и в

о. Между ними стоял небольшой столик. Вошел слуга и расставил на нем еду, поставил бутылку вина и бокалы. Николя вдохнул аромат жаренного мяса, и его голодный желудок против воли хозяина недвусмысленно заявил о

вынужден был ехать окружной дорогой. Ось моей кареты не выдержала трудностей пути и лопнула.

а не покажется вам нескромным мой вопрос:

аш визит – полная неожиданность для меня.

ыгралось

удовлетворить в обмен на партию в

тороны, это не плата, а удовольствие. Кстати, раз уже мне по

ь. Монахи устроили в ката-комбах винный склад, а я поза-

тво, кажется

атакомбах сухой, перепада температуры тоже нет

пришла в голову идея

ез не за вином, а за старинной рукопись

описи такого, что

одного типа. Сейчас я занят выяснением, кто он, - герцог уселся поудобнее и собственноручно долил в бокалы вино

во и имею степ

не премину воспользоваться у

зна

этой улыбки Николя в дрожь бросило, хотя он так и не смог объяснить себе своего беспричинно

а полночь. Николя получил огромное уд

о удовлетворил лишь

олжение знакомства и партий в шахматы. Николя был рад этому

апиской от герцога, приглашавшего на партию в шахматы. Т

рящего камина за партией в шахматы и бутылкой вина из монаш

троенным, что случилось? ТАК, ты, еще

выкидыша, потом эта болезнь. Доктора только руками разв

ь, даже советом. Неужели в Па

го гением, другие – шарлатано

ыре дня следовало приехать к ему за новой порцией. Ксавье еще дважды осматривал Мари и оставлял бутылочку собственноручно приготовленной микстуры. Мари ожила, каше

ь рыдания пробормотал: - Это Кассиус уморил мою Мари. Брал деньги и водил меня за нос, а я усиленно поил же

ора? – неожиданно спросил Жан и г

Завтра же я поеду и прибью его, - Николя ударил кулаком по боку лошади герцога, и о

рабанил кулаком в знакомую дверь. На стук вышел заспанн

е Ка

три дня назад по слегка заниженн

говора и без приглашения. Темнело, когда Николя загрохотал молотком по стальным скобам ворот замка. Герцог был дома и приказал проводить гостя в кабинет. Растрепанный и осунувшийся Николя

то

е по борьбе с преступностью. За разумную плату он берется и за заказы от частных лиц. Я так п