рмы. Девушка чувствовала свою бесполезность, но бездействие сводило с ума. Отец был прав: м

как-то Витя. – Встряхнись! Хватит кресло протирать. Скоро посереешь и хвост отрастишь, как и подобает канцелярской крыске. Фирма вполне самостоятельна, и ты

атично поинтерес

то ты себя

едыдущая никому не нужна. За

отвлечёшься! Ты вспомни, как тебя

уделила папе внимания во время его последних звон

м-то догадалась. Помнится, ты сказала: он был рад тому, что у

ь приобрести

й книги или аудио версии. Но теперь...

и на ветер? Папа не д

, закажем расширенный пакет услуг, включающих рекламу и распространение. Тираж не менее

мный, свои детектив

енег и толкну, –

ться? – желая поскорее отвязаться, без ос

счеты... ты забыла, что это, помимо всего, ещё и моя работа? Я не говорю,

документ. Сумма немал

что все вопро

ас подпишем бумаги, и п

у такая

та. Хочу смотаться в те края. Как говорится,

х я пишу, не существуют. Рули к банку, денег

о ты чт

бщу заместителю, что временно от

разговор! Ехать, думаю, необ

ь-то будешь из с

ные грибочки с картошечкой и к чаю заказываю блинчики на домашних молочке и яй

уставилась на него девушка. – Хо

я. Ездюк из тебя конечно ещё тот, но ради меня, надеюсь, дорулишь как-нибудь до деревни и

упреди заранее. Чтобы успела всё, – мечтательно

ять накатит писать, писать и писать, то боюсь, у меня есть шанс обнаружить по приезде засушенную мумию, – вспоминая пр

повелитель, – кидая в большую

сть морозильной камеры. Маша каждое утро уходила в лес, возвращаясь незадолго до сумерек. Она как всегда не могла противостоять охотничьему инстинкту

то порой забывала даже камин разжечь, о том, что в подвале имеется система газового отопления, она напрочь забыла. Ходила по дому, не выпуская из рук ноутбук, одетая в удобные меховые тапочки-сап

еяла генеральную уборку, прогрела сауну, приготовила праздничный ужин, посвящен

ержал я слово, явлюсь пред твои очи уже минут через десять. На блины особо не рассчитываю, хватит и

бы с избытком, но желание друга – закон. Радуясь, что он не приехал днём раньше и не з

ор. Дорогущий внедорожник впечатлил

да? – удивил

ки издательства в шоке. Весь тираж разлетелся буквально за четыре дня. Вот кстати, – он полез в свою сумку и вытащил книгу в глянцевом твердом переплете, – авторский экземпляр. А это, – он протянул стопку бумаг и конверт, – предложение от некоммерческог

елью. Кого-то заинтересовали её книги, их раскупили, деньги отца вернулись. Всё это само по себе было поразительн

пыталась писать. А если бы и додумалась, никто бы меня н

новом договоре поставь. Они желают работать с автором, пусть и через агента. А потом..

у! Кстати, пока мы тут треплемся, твоя картошка сго

иной книге, и даже предания народные похожие имелись. Вот и решил посмотреть на всё своими глазами, уж больно впечатлили его творческие эпосы подруги. По прибытии он узнал, что в поселке творится что-то неладное, и не удержался, провел расследовани

ка почти в каждой деревеньке имеются похожие истории, но всё же казалось,

нокий дед умудрился утонуть в собственном колодце, а его сосед заменил своего сына на ночном дежурстве на пилораме, а на утро его обнаружили обезглавленного и изрубленного. Ещё более странным Вите показалось то, что на следующую ночь после гибели мужчины его семья исчезла. Вещи, продукты остались на месте, но ни

гнито. Именно он умудрился согласовать проект и прокладку съезда. Новая дорога пролегала через деревню. Семьям, чьи дома мешали, предложили переехать с улучшением жилищных условий в ближайший сравнительно крупный населенный пункт. Кто-то согласился, а жильцы двух домов уперлись. Дед хотел умереть на своей родной земле, что вскоре и сделал. И в этом случае, ещё можно было предположить, что он в темноте свалился в колодец. Хотя странно – всю жизнь не проваливался, а тут на тебе. А вот история с соседом как раз и насторожила Витю. Глава семьи отказался от

, то версия правоохранительных органов пора

семьях погибших. К деду действительно никаких вариантов, кроме случайности или устранения, прилепит

ена без вести пропавшей. Детей общих у них не было, в то время как у почившего супруга имелся опальный сын. Согласно завещанию, имущество должно было распределиться между отпрысками супругов. Значит, гибель главы семейства – случайность, целью был парень. Но ошибка на пилораме и одновременная смерть соседа п

ь невероятный сюжет! – в

лько и смогла ответить пораженная девуш

да был уверен, что ты со мной честна. А теперь у

врала, – немного обиже

на основе своих снов. Ты никогда не бывала в тех

ии об этом месте в интернете? Или

ии России только появлялись первые допотопные компы, и ни о каком интернете речи не было. То есть, не исключаю, что в банках, круп

несколько под другим ракурсом, но от этого факты в данном случае не меняются. И блин, Маша! Общаясь с местными, я оказался в одном доме. У них на стене весит большая рамка с семейными фотографиями. На одной

бывать в этой дере

тимул побороть страх перед управлением железным монстром, – парень

елляционно заявила девушка. – Ты же хоч

олтали, и наутро о

тора и умчался в очередную командировку. Около десятка издательств тут же настойчиво атаковали девушку. Являясь полным профаном в хитросплетениях и юридических подводных камнях издательского дела, Маша не знала, кого выбрать. Перед подписанием следовало изучить каждую строчку предлагаемых договоров и выбрать один-единственный. Плавающий в этой сфере как рыба в воде Витя хронически находился вне зоны доступа. Решив не мудрствовать, Маша продолжила сотрудничество с тем же изда

азов девушка только и вычленила, что у друга всё хорошо, он дописал книгу, и её

л Новый год, пришла весна, и только в начале лета смогла облегченно вздохнуть. Начались каникулы. Отпала необходимость пять дней в неделю вырывать время на учебу или чувствовать вину за вынужденные прогулы. Однако на лето выдали практическое задание – написать доклад

ньку. Давай-ка садись за руль, подруга. Хватит страховку и ТО просто так оплачивать. Я б св

новой силой. Девушка даже наняла инструктора по вождению для закрепления навыков. Неделю с

присмотреться, у того дома конёк знакомый, но он был деревянный, а этот скрыт за многочисленными слоями краски. А соседний вообще какой-

шком, вышла из машины. День выдался солнечным и безветренным. Непривычно чистый для городского жителя воз

а телефон.

т, – выру

на обернулась на звук её голоса. В глазах мелькнуло неверие, сме

худилась, но сомнений не было – это он! Остановилась. Вышла из машины. Память тут же восстановила образ живущей здесь девушки. Фигуру, рост, длинные светлые волосы, черты лица. И в этот момент дверь дома открылась, и н

, подцепила пальцем петельку, замочек щелкнул, и дверца с тихим скрипом подалась вперед. Стоило в

решительно пр

в ответ и, поворачиваясь в сторону

я дверь, и на улице появилась сухонькая старушка лет сем

а она и с неожиданной прытью кинулась

арой! Написала уже четыре с половиной книги об этом и не заметила? Талант! Что делать-то? Сказать, что это ошибка, или согласиться? Ведь там, во снах, она ею и была. Планировка дома оказалась знакома, а

охранила его, – неожиданно для самой с

апах чувствую. Варя, Варенька! – не переставая гладить гостью по плечам и спине, приговаривала ста

не укладывалось, что Клавдия – это обнимающая Машу сухонькая старушка, а не похожая как две капли воды на "сестрицу" из сно

ны, донеслись раскаты грома, завывание ветра, двери церквушки, словно снесенные мощным тараном, слетели с петель, а на улице, неумолимо туша пламя, бушевал невиданный по силе ливень. Стоило покинуть удушливый плен, и стихия начала утихать. Едва отдышавшись, девушка из последних сил поплелась к дому, откуда несколько дней не выходила. Но никто её больше не тревожил, попритихли бабоньки местные. А когда она наконец-то вышла из дома и направилась к берегу озера, царящую вокруг тишину разорвал звук выстрела. Щемящая боль пр

ами обнаружилась рамка с десятком фотографий. Мягко отстранив не прекращающую причитать старушку, Маша подошл

на и столкнулась взглядом с ничего не понимающей светловоло

непонимающе переводила вз

же, ты не она. Но в тебе её часть

знаете, чт

. Но ты не

ила Варькину линию. Молодца...

ми умерла в

отк

омни, того г

вед

б ты дорогу не нашла. Вокруг тебя зло вертится. Да и тут сейчас нечисто... ой, неч

ловкой паузы робко

ю потеряла. А отец колесит теперь по всей Руси, а Светка здесь, у меня. Не дело девке по временным квартирам мотаться, да и мне старой – подспорье, – продолжала старушка, а бросив взгляд в окно,

села за руль, перепарковала машину и вернулась

дия, – с вечера тесто поставила, а с утречка уже и пирогов напе

– растеряно по

я побаю. Светка вон

ной вязки, покрытой прозрачной клеёнкой. На деревянной подставке парил старый с отбитой ме

х мест, а особо упертых истребили. Мать-то уже схоронили тогда, а отца куда-то угнали. Мы с Варькой девками малыми ещё были, и нас не тронули. Какое-то время жили вдвоём. Потом приблуд

ичем? – не вы

но коли люди просят, как отказать? А потом приехали партийные. Ячейки создавать, совхоз организовывать. В то время Варька бурным цветом расцвела и о любви всё мечтала, о единственном, неповторимом. Да только где ж ему взяться, коль на деревне баб в пять раз больше, чем мужиков? Так вот один партийный припугнул её, мол, или... – старушка сделала многозначительное лицо, – или отдам под трибунал и тебя, и сестру. Поглумился и укатил восвояси, а Варька-то хворой себя почуяла. Как поняла она, что ребенок у неё будет – руки на себя наложить хотела. Мы со священником на силу её утихомирили. Но она всё одно толковала: грех на душу возь

ечая, что помнит историю с партийцем немного в иной интерпретаци

рассказывал? – поин

ней. Но я не особо интере

вала никогда. Ну, а так... на фотокарточке, бабушка твоя... –

творил. Хотя их тоже понять можно. Она довольно эгои

а. Могла же заметить неладное,

оминая характер девушки

дала. Вот и сейчас тут что-то неладное творится. Как люди возле озера обосновались, так в поселке странность за странностью происходит. Не к добру это. А тут ещё и ты. Не подумай, что те

всё не могла наговориться с Клавдией. Старушка вспоминала былое, расспрашивала девушку о её жизни. Строила предположения о том, что же на

ё так и должно быть, она – дома. Вот только непреодолимое желание посетить дом у озера не

ичего интересного там нет. От дома

увижу, – упиралась Маша и

джип. Припарковав машину рядом с ним, Маша нашла единственную хоженую тропу, ведущую вглубь зарослей. Пропетляв минут пять, она вышла на берег и застыла. Это место было непередаваемо красиво! Прозрачная водная гладь

ёсся из-за спины полный

ды были только плавки. Очевидно, он недавно искупался: с

зти не можешь! – вспомнив свои мучения пр

о понимание. – Так уж вышло. Сюрприз сделать хотел... видать, не вышло, – тихо

угое время она обрадовалась бы компании друга, но сейчас его присутс

адки, а проверить их можно было только в посёлке. Во-вторых, был уверен,

отреагировала, пошла на примирение девушка. – Слишк

рибрежном кустарнике, Вит

Перед ней простиралась залитая солнцем, свежевыкошенная полянка, посередине четко выделялся прямоугольник фундамента. В центре в

ро Иванушку-дурачка,

стого бревна скамья. На поросшем травой полу леж

ался, – воскликнул парень и

. Было что-то неправильное во всем этом. В принципе, с момента её появления в Патошино всё происходящее никакими другими словами, нежели – странно, описать было невозможно. С одной стороны, всё по-прежнему казалась правильным, а с другой, необъяснимая нереальность, чуждость начинала ощущаться всё сильнее. В это время Витя направился к импровизированному столу. Вместо того, чтобы переступить нев

сюда! –

тоял её Витька и никаких лишних рефлексий по отношению к нему уже не возникало. Успокоившись, она решила подыграть товарищу: обошла некогда стоявшее зде

з окон, согласись? – н

переставая жевать, продолжила

у меня есть, и я подумываю:

театральной постановко

понравилось. Домик старенький, конечно, но крепкий,

нем. Складывалось впечатление, что он говорит всерьез. "Да нет,

пил эти земли? – наблюдая за реакцией

аследничек. Не так и беден

ы, как же ты собираешь

ь зад

на чистую воду, сделка буде

орых, ты же сам сказал – он в

– на лице друга отра

девушку, время неумолимо утекало, в городе ждали дела, а она

– грустно пр

ком в скамью, выругался и залез на печь. Неприятно удивленная такой переменой в настроении друга девушка перестала ломать комедию и,