А ПЕ

ЛО

за достаточно протяженного пылевого облака, которое окружало планетную систему звезды, находясь, примерно, в полусветовом годе от неё. Облако было достаточно рваным и было ли оно когда-то внешним слоем Немезиды, сброшенным в период активности звезды или же это были остатки того пылевого облака, из которого была создана её планетная сис

высадки наиболее оптимальный континент, которых на планете оказалось достаточно много: четыре больших; двенадцать мал

ь изучение планеты. Но частые сходы челноков с орбиты, начали заметно истощать энергетические запасы для них и эксплуатация челноков была

н из колониальных кораблей - "Кентавр 1", который служил бы в первое время домом для колонистов, так как жить в тех строениях, которые были привезены с Земли, без мощной орудийной защиты,

выстроить высокую стену из частокола, растущих неподалёку, высоких деревьев. К одной из сторон предполагаемого поселения примыкала низина, похожая на луг, который, в будущем, можно было бы использовать под сады и огороды или же перенести туда оранжереи из колониального корабля. На этом участке реки, напротив предполагаемого строительст

ло далёкого прошлого, да и каких-либо колебаний гор, за время наблюдения за ними, выявлено не было и подчиняясь требованию большинства колонистов, которым не терпелось ощутить под ногами почву планеты, а н

. Несмотря на их требование: на немедленное перемещение на поверхность планеты, начальник колонии остал

этой местности и прошла успешно, плато даже не шелохнулось

чем в атмосфере Земли и едва был закончен дежурный анализ внешней среды, так как о ней уже было известно, практически,

кающимися, которые грелись в неярких лучах, взошедшего над плато, солнца, совершенно не обр

ийся из, растущего в полукилометре от плато, леса громкий рёв, заставил колонистов остановиться, а появ

днялось на задние лапы и п

риказал уничтожить приближающуюся тварь, которая тут же упала на плато с огромной дырой

юдались на опушке, окружающего плато, леса, да и большие птицы постоянно парили высоко над плато, но скорее всего, по причине, что видели лежащее на плато неподвижное ж

ля, бульдозером в достаточно глубокую пропасть, находящуюся с одной из ст

млю, вызвав там некоторую озабоченность и с передачей в

е "Кентавр 2" тоже был разгружен. Взяв в герметичные капсулы пробы атмосферы, почвы, фл

озможно из-за рыжеватой, в лучах местного солнца, воды, был собран первый дом –

егменту своего орбитального движения: облачность сделалась более высокой и разряжённой; но в тоже время, сутки стали короче и мрачнее, из-за того, что

на орбите, то исчезая и колонисты уже, как-то свыклись с ней, но всё же с тре

*

один М

ушку ближнего леса, на которой стояло высокое, тонконогое и видимо, очень любопытное животное, в сторону которого двигались несколько транспортов с колонистами. Было ранне

ок в поиске лёгкой добычи. Часть домов собиралась из привезённого материала с Земли, но большее их количество строилось из древесины, растущего неподалёку леса, так как древесина оказалась очень плотной и потому прочной и к тому же, каким-то образом, аккумулировала в себе тепло, когда Немезида находилась в тёплом секторе своей

оторым продолжал оставаться капитанский мостик

рофизик был одним из самых молодых землян, если таковым можно было считать возраст в почти семьдесят земных лет, отправившимся в колониальную экспедицию

приветствовалось Управляющим Институтом колонии, но, благодаря тому, что начальник колонии питал к нему, буквально, отцовские чувства и сам не имел семьи, то Ветрову, эта его вольность, сходила с рук, да и свободных девушек в колонии, практич

- Он повёл подбородком в сторону одного из кресел офиса. - Чувствую, ч

ем своей вахты, я, вдруг, увидел промелькнувшую по экрану одного из мониторов, куд

и честно говоря, Владимир, не до контейнеров. Все хотят жить, непременно, в тёплом доме из местного дерева, будто бы уже уверены, что дома с Земли, не смогут защитить их от местных холодов. - Лиц

ть в дверях. - Но у меня нет уверенности, что по орбите носи

рое время свой челнок с пилотом, чтобы ты сходил на орбиту и попытался поближе рассмотреть этот злополучный контейнер. На шесть часов. Не более. - Марков п

илот. - Астрофиз

ящий на стене офиса. - У тебя шесть часов и ни минуты боль

вшись, быстрым шагом направился по коридору в сторону лифта, соедин

дверь уже была открыта и пилот, явно ожидая

у начальника колонии он не сразу, а изначально Марков сам управлял челноком, но в один из дней, засмотревшись на отправляющихся на ст

ющий Институт тут же закрепил за Марковым, несмотря на его возражение, штатного пилота, одного из профессиональных пилотов корабля, категорически запретив начальнику колонии самому водить челнок. Конечно, Марков, св

тров, запрыгнув в челнок, практ

скрипучим голосом, перебивая астрофизика. - В тво

ул плечами, усаживаясь в кресло,

ления челнока: дверь с лёгким свистом скользнула в сторону проёма. Прошло несколько т

ым металлическим оттенком, показывающим, что он синтезирован системой

подпрыгнул и резко развернувшись, скользнул в сторону люка, расползающе

нул штурвал на себя и летательный аппарат начал быстро набирать высоту. В

д, хотя прекрасно понимал, что система пространственного контроля челнока непременно даст знать, если что-то обнаружит в пространстве вокруг планеты, но сила привычки брала своё и вскоре у

торону астрофизика. - Шесть оборотов сделали. Нет здесь ничего и скорее всего никогда и

ров, нарочито подаваясь к лобовому ст

сти и отвернувшись от астрофизика, он вальяжно откинулся в своё

светлый овальный предмет, который буквально висел на расстоянии вытянутой руки от его лица. Некоторое время он т

*

я в светлый потолок над ним; определённо - это был не модуль с

ал он негромкий женск

одалёку в кресле, девушку, рядом с терминалом, по кот

ть свой вопрос кивком подбородка

Господин Марков просил немедленно сообщить ему, как только вы очнёте

, но вместо ответа увидел на терминале серьёзное

резкий, явно, недовольный голос начальн

ать и это удалось. Чувствовал себя он вполне бодро, будто после хорошего, приятн

ров кивнул головой. - Я чувс

хорошо выспаться? - Голос начальника колонии звучал резко,

чертилась глубокая морщина. - А как я туда попал? - Он с си

разыграть нас всех? Можешь забыть теперь об орбите над планетой на год, чтобы желания

нимаю, что вы пытаетесь мне инкриминировать. - Он покрутил головой. - После ночи я пошёл... - Он вновь поднял руку и пр

ва повернулась. - Помогите ему, если он не будет в состоянии идти. - Произнёс н

рков. - Громко пр

нувшись, направился к выходу из палаты, так как уже сориенти

*

ял и Марков, своим распоряжением, остановил работу расщепителя, заставив Учёный Совет колонии заняться поиском решения неприятной проблемы и потому изгородь посёлка оставалась без освещения, отчего ни одна семья ещё не отваживалась оставаться в посёлке на тёмное время местных суток, несмотря даже на то, что в изгородь были встроены несколько башен, укомплектованные турелями с лазерными излучателями, на которых постоянно дежурили десантники. Но если в посёлке никого не оставалось, то и десантников ночью тоже не было, но всё же, несмотря на высокую изгородь, колонисты часто находили по утру на стенах домов в посёлке, явные, следы когтей, хотя днём дикие животные, достаточно, редко тревожили колонистов. Охотники почти ежедневно отправлялись на промысел и непременно возвращались с богатой добычей и видимо осознав появившуюся угрозу, животные днём уже не отваживались приближаться к посёлку, за исключением: очень больших и свирепых особ

ре, фауне и в обитателях реки, из-за чего деревья и имели более тёмный цвет и повышенную прочность, а

*

произнёс астрофизик, привычно останавливая

ся: его лицо, явно, в

ого из свободных кресел своего офиса. - Будешь сиде

занному креслу и усевшись

очему креслу и тоже усевши

й в голосе. - Подними голову и потрудись объяснить, что с вами произошло на орбите. Об

рывая взгляда от пола, Ветров покрутил головой. - Думайте что хотите, господин Марков... - Астр

Николая Спирова, с которым довольно часто вступал в пререкания, выпрашивая у него какой-либо продукт для своей работы и который отличался неп

ровёл инвентаризацию всех складов - не хватает двух

ов вопросительно вз

пересчитал группы контейнеров и их количеств

ник колонии ещё раз

-то кухонной утварью, или с посудой. Их потерял "Кентавр 2". Види

челнок, пару вахтенных и отловите контейнеры, чтобы они не раздражали некоторых звёздочётов. - Он повернул голову в сторон

агнул к выходу, но оказавшись в проёме двери, он остановился и оглянулся. - Если

м ответил начальник колонии. - В отличии от... - С

рофизик продолжил

*

ым вновь вспыхнула голограмма. Теперь в ней был се

емами квантовой запутанности, почему и оказался среди колонистов, так как был одним из самых молодых физиков, занимающихся этой проблемой. Он был женат на молодом биол

еловек, которые, кроме занятий научной работой, ещё преподавали, не только в высшей школе, но и в обычной. На Учёный Совет, так же, была возложена обязанность следить за количественным составом профессий в колонии, чтобы пытаться контролировать две противоречивые задачи: не допускать ненужных численных перекосов в той

никак не ассоциирующимся с его образом человека преклонного возраста. - Мы наконец обследов

ул брови в н

чрезвычайно высокой концентрацией железа. Помешать этому природному процессу на данном этапе своего развития мы не в состояни

молк. Молч

Марков. - У нас нет соответствующего кабеля такой длины и сечения, а построить хорошую воздушную лини

ул плечами. - Правда оно меньше, чем то, где строится по

вшее темп строительство и начать его заново, да ещё на расстоянии втрое дальше от корабля? Я на это не пойду ни под каким предлогом. Да и зима вот-вот начнётся. Мы

агнитную ловушку перед фильтрами расщепителя. - Твёрдым голосом произнёс Столяров. - К тому же,

вание? - Вдруг предложил Марков. -

порядок затратнее, нежели магнитная кана

опытался улыбнуться. - Как скоро ваша магнитная ловушка н

ра корабля, и задействовать один из больших автономн

орабль? Но это же... - Марко

ько я понимаю, он начал разрушаться, так как колонисты уже не однократно слышали душераздирающий скрежет. Сила тяже

Снимайте, что сочтете нужным. - Он глубоко вздохнул в свою оче

вая станция зарабо

и им уже бу

молча под

арков кивнул головой. -

уток, госп

суток,

онии ещё долго смотрел в то место пе

*

нок провертелся вокруг планеты почти сутки, пока начальник колонии не приказал прекратить поиск. Не вернулась и память к Ветрову

на лицах, стояли перед Марковы

, уставившись в астрофизика. - Но ведь пространство, твоя, Владимир, стихия, да и видел что-то там тоже ты, а не Спиров. - Марков покр

пространства вокруг неё, а что делается в остальной её части можно лишь гадать. Нужно или создавать сеть станций на материках Кентауры, или иметь, хотя бы, три спутника на её орбите. Что касается неу

кова. - Несколько дней назад ты утверждал, что они носятся по орб

было. А на орбите что-то дру

ркова сделалась шире. - Почему же их не увиде

они нас тоже не видели, а сейчас мы чем-то спровоцирова

ми заниматься, да и нет в них нужды, так как мы ещё не расползлись по планете, а в радиусе сотни километров нас вполне обеспечивает связью и наша станция на корабле. Так что, о сети наземных станций и спутниках забудь. П

, я утверждаю, однозначно. -

Марков махнул руко

и логист молча покинули

*

йне заурядной точкой желтоватого цвета, а планеты и вообще были невидны, заставляя его с грустью вздыхать в мечте о большом телескопе, который не мешало бы запросить у Земли; днём отсыпался и преподавал астрономию во всех учебных заведениях колонии. Неприятность с потерянной память

шей части пережидать холодный период времени придётся в корабле. В сотый день жизни колонии на планете строителями был сдан сороковой тёплый дом, что и послужило, в некото

й станции и других технических объектов. Поселенцы уже не отправлялись на ночлег в

льдом. Сутки на планете заметно уменьшились, уменьшив и продолжительность своих частей и хотя колонисты уже начали привыкать к переменной особенности суток в своей новой обители, но всё же ещё часто попадали впросак со своим графиком суток и потому Управляющим Институтом была создана специальная группа, которая следила за суточным временем,

т, где у него была двухчасовая лекция перед студентами. Осмотрев себя в зеркало и найдя свой вид подобающим своему авторитету, он шагнул к выходу из своей каюты на корабле, как его, вдруг, остановил мелодичный вызов его с

а и его сердце сжалось в каком-то неприятном предчувствии, так как

льник колонии едва шевельнув губами и гол

ым сканером связи и продолжил свой путь, с досадой настраиваясь н

застал Маркова стоящим у иллюминатора сп

рков. - Произнёс астрофиз

контейнер и не мог найти, а он возьми и сам найдись. - Он поднял руку и ткнул пальцем в стек

натора, куда был воткнул палец Маркова - там были облака. Облачность была не сплошной, а серой и клочковатой, но закрывала, пра

ия, Ветров повернул голову в сторону начальника колонии и

ужившись, кто чем смог, сидят уставившись в него, ожидая, когда свалится кому-то на голову. Я приказал навести на него лазерные излучатели корабля, но открывать огонь первыми запретил. Сейчас в посёлок отправляется один из больших челноков с вооружё

рнув плечами, Ветров поверн

с неподдельным удивлением увидел внутри лишь четверых десантников, включая и

елнока. Прошло достаточное время - никто в челноке больше не появился. Отвернувшись от входа, Ве

есовался астрофизик, останав

анды. - Про

- Лицо Ветрова вытянуло

зал, что мы поступаем

ись. - В посёлок, наверное. Ну, да. - Он покивал головой. - В посёлок. И как можно бы

елнок вздрогнул, будто разбуженный ото сна, подпрыгнул и резко ра

*

крутили головами по его стёклам, пытаясь увидеть кого-то из поселен

етров, повернув голову в сторону пилота.

нок заскользил к н

ив входной двери тепловой станции, как они скользнули в сторону и из

сторону. - Останьтесь! - Произнёс астрофизик ещё один приказ и поднявшись,

матривая техников: несомненно, он их знал, но их имена почему-то н

ил он. - Где все поселе

ин Ветров. - Произнёс Салтыков, высовывая рук

- над посёлком висела серая клочковатая облачность, через редкие прогалы которой просматри

жу. - Ветров п

лову, закрутил ею, с каждым поворотом увеличивая описываем

аконец голова Салтыкова замерла и его рука

ил он, не опуская головы. -

сколько? - Поинте

й вверх и вырвавшись, убежал. Я поднял голову и хотя я не робкий, но здесь моя спина покрылась изрядным слоем инея - прямо над посёлком, между облаками висели три серых овала, никак не похожие на контейнеры. Я остановил ещё одного строителя и тот рассказал, что они увидели вначале один овал и приняв его за контейнер, уже вознамерились послать к нему свой челнок, как, вдруг, из облаков вынырнули

ашно? - Ветров ш

. - Салтыков м

й проём. - Покажешь откуда начинается страх. Может и

ду облаков над посёлком не наблюдалось. Прервал изыски Ветрова

в, вас вызывает

тников. Ветров поднял руку, на которой был прицеп

рвалось с губ астрофизика.

Последним вспоминался лишь утренний вызов начальника колонии. Дальше был провал. Отправив в свой адрес нелестный эпит

дел большую голограмму, висящую перед лобовым стек

рков. - Громко пр

тилась по сторонам, затем замер

вязи? - Голос Маркова

опытался изобразить виноватую улыбку, но она видимо вышла у него не совсем

шёл? - Поинтере

ров мотнул головой. - Возможн

ь. - Резким голосом произнёс начальни

тров окинул взглядом салон челн

л астрофизик, останавливая с

ьзнула с подлокотника на соседнее кресло и коснулась чего-то прохладного. Ветров отдёрнул руку и встрепенувшись, посмотрел на соседнее

анер связи, прицепил его на руку и закрутил головой по

*

орпуса колониального корабля. Никаких отметок на пространственном сканере челнока об его местонахождении не было. Астрофизик приказал пилоту под

ала, без иллюминаторов и без, как такового, движителя, в привычном для землян представлении. Никакой реакции на приблизившийся челнок у овала

и озабоченности. Вдруг, это какой-то организм естественного происхождения на кремниевой основе? Вдруг, это и есть настоящий житель этой планеты? Весьма. Ве

трюм. - Заговорил он, поворачивая голову в сторону

покрутил головой - все десантники сиде

гали. - Астрофизик п

с пилот и отвернувшись, чуть отклонил шту

из захвата манипулятора, будто был смазан какой-то сверхскользкой смазкой. Не получилось и с наползанием открытым трюмом на овал - тот

ытки захвата овала и едва челнок отдалился от того, как пер

- Произнёс Марков, ни к ко

сь со своего кресла и делая шаг к голограмме. - Он непостижимым образом ускользае

ь. - Явно, сердитым голосом

Маркова его решением, как голограмма погасла. Ему

Произнёс он и откинувшись в

астся сделать. - Вошли в его

ляд замер на лобовом стекле, за которым, едва не упираясь в него

*

- его взгляд упиралс

енности. После дежурства я хотел отдохнуть перед

ресле девушку, в белой одежде. Несомненно, девушка спала.

их всех, в силу специфики своего положения в колонии: он работал ночь, когда, в основном, все колонисты

ла, в котором сидела, будто предлагая его занять Владимиру Ветрову. Будто вняв её молчаливому предложению, астрофизик сел на край спальной платформы, затем поднялся и... Его лицо искази

попал? - Поин

ба реанимации. - Тих

Ветрова подлетели едва

- Девушка дёрнула плечами. - Ск

а приняла ещё больший характер удивления. - Бред к

. - Девушка обиже

рукой по лбу. - Какая сейчас

о, недовольным голо

спят. - Ветров по

- Девушка мо

яло такое выражение, что губ

-то неординарное? - Ветров вопр

тро кружиться над плато. Нагнали столько страха, что началась паника. Все попрятались по своим каютам и никт

каюте? - Губы Ветрова выт

ня деж

Н-

а был прицеплен сканер связи, но его там не оказалось. Он п

дела мой с

шка резко мот

ов распрямил ладонь и

нула головой. - Я уже потеряла здес

льдяйкой не совсем прилично. - И как же зовут такую растеряху? Чтобы знать

а. - Плечи дев

фамилии. - Лоб Ветрова п

Произнесла девушка, пытаясь

сказилось миной непонимания. - Но

чно второй. - Девуш

онист, при встрече с ним, непременно норовил приколоться над ним и назвать Вечно Вторым. А через како

сканера. - Астрофизик улыбнулся. - При

тоже нет, господин Ветров.

постоянным клиентом. Благодарю за заботу. - Кивнув

собой. - Тихо пр

Несколько повысив голос, произнёс

еаниматором. - П

вытянулось в

работа. - Елена приподняла правую руку и сжав кулак похлопала второй

го шефа удовлетворить твою просьбу? - Ветров поднял

Да и отец против. - Елена г

Оригинально. - Ветров покрутил головой.

и и Ветров понял, что о

уж ты заботишься обо мне, будет не лишним и мне позаботиться о тебе. По крайней мере, я попытаюсь. Будем надеяться,

*

привычно стоял у иллюминатора, а сидел в своём рабочем кресле, уставивш

Негромким голом произнёс Ветров.

лся за его спиной совсем

онии медленно поверну

боратории. - Вместо приветствия, прои

етрова исказилось

ра за твоей спиной пы

ул головой. - Мы вместе. Н

стим, знаю. А у неё что? - Марков

е - стать р

что её отец просил

те? - Ветров

ё, нетрудно п

ы должны пойт

отят, чтобы она

лонии достаточно биолого

наю. - Марков

. - Протя

ик колонии повёл подбородко

анным креслам и усевшись, ус

ы пришёл в себя, есть смысл и ей присоединиться к реаниматорам. Там будет видно. - Он перевёл взгляд на девушку. - Скажеш

- Елена поднялась и посмотрела на

днял плечи. - И совсем он не

в, девушка повернулась

вушка уйдёт. - Такое впечатление, что начинается паника. - Он покрутил головой. - Даже и предполо

ул. - Совершенно не помню, как оказалс

ничего хорошего. - Лицо начальника ко

то тот сам соблаговолит поделиться ими, внутренне готовясь к большим неприятностям в

перь он решил захватить челнок и приказал Антонову уничтожить его или, хотя бы отогнать. Я отлично видел, как лазерный луч вошёл в овал и тот мгновенно исчез, будто растворился в пространстве, хотя я склонен думать, что он включил какой-то защитный экран, сделавший его невидимым. Челнок начал падать, будто лазерный луч попал в него, а не в овал и если бы не высокие деревья, смягчившие ваше падение, навряд ли бы вы остались живы. - Он покрутил головой. - Я отправил десантников найти вас. И тут из облаков выскочили ещё два овала и начали носиться над кораблём. У меня сложилось впечатление, что от них исходил страх, так как мне стало не по себе. Хорошо, что они ещё недолго

В офисе наст

м, через некоторое врем

досадное - их не видит пространственный сканер. - Он глубоко вздохнул. - Всё оказалось гораздо хуже, чем ожидалось. С Земли колонизация представлялась как-то иначе, проще, гораздо проще, чем колонизация Луны или Марса, так как у Кентауры есть атмосфера, магнитное поле и мощный озоновый сл

что начальник колонии уснул. Не зная, что делать, он тоже сидел не шевелясь, боясь

нтролировать её жизнь, хотя в этом и нелегко признаваться. - Вдруг, опять заговорил Марков, не поднимая головы. - Я думал об Антонове. Он исполнительный ком

ститут колонии? -

ь спорили: нужен колонии свой флаг и гимн или продолжать использовать атрибутику землян. Пришлось остановить эту полемику. Да и навряд ли бы он смог принять

Ветрова громкий возглас и его лицо вытян

подобно, изгою: день спать, ночь бодрствовать. Начинай нормальну

сти... - Ветров покрутил головой. - Я учёный, астроно

плечи. - Я ведь тоже не хозяйственник. Я финансист

Но

сёлок и разберёшься со строительством. Я пришёл к выводу, что мы не совсем так начали строить. Нужно было первым построить административное здание. Управляющий Институт и сам бы там работал, хотя бы частично и сплачивал бы других колонистов вокруг себя. Да и на месте всегда лучше видны возникающие проблемы и быстрее находятся пути их решений. А мы только при

овому амплуа? - Наконец подобрал он, как ему показалось подходящее слово

о твоём назначении, а сейчас... - Он повернул голову и посмотрел на механический хронометр, висящий на

едлаборатории. - Он натянуто улыбнулся. - Пойду на звёзды... Чувствую, не скоро я