Тайна старой мельницы

кушении грандиозного события. Величественный бал, устроенный королём в честь дня рождения принца-регента, ста

кавалеров, облечённых титулами и состоянием. Для матерей это был шанс, чтобы укрепить родственные связи и поправить финансовое положение, в

редвкушением. Грезы о блеске танцевальных залов, изящных движениях под чарующие звуки музыки и бесконечной веренице комплиментов заставляли её взгляд сиять. Она погружалас

удет устремлено лишь на неё одну, словно она - звезда этого великого события. И среди этих грёз скрывалась одна,

нним солнцем утопал в золотистых оттенках. Природа, казалось, дышала размеренно

атери, звучащий тепло и чуть торжественно. Ел

- продолжала мать. - Ты

нные отрезы тончайшей ткани, ленты и украшения для платья, которое вскоре должно было предстать перед Елизаветой во всей своей красе. Казалось, её п

ихо спросила Елизавета, её голос дрожал от вол

чился, как будто она заметила это

любящая мать могла говорить в такие моменты. - Ты будешь самой оча

ённых множеством свечей, и танцующих пар, кружащихся под чарующие мелодии. Она представляла, как мужчины с изысканными манерами будут склоня

олшебной жизни. Ещё немного - и она окажется в центре этого праздника, г

ы прервала нео

о вспомнив что-то важное. - К нам едет Себастьян. Мой троюродный кузен. Он ос

нился в попытке вспомнить этого родственника. Но в памяти не в

родолжила, поправляя ск

ст. - Она рассмеялась, - Себастьян всегда был таким м

не приезжал? - спросила Елизавета

ла плечами и, ул

- В этом великолепном городе он получил образование, которое можно было бы лишь пожелать каждом

олчала, потом добави

ен, и кто-то должен взять на себя управление делами семьи. Это

стьяна - загадочного, образованного мужчины, который теперь возвра

стал чуть более серьёзным, - прежде чем ты отправишься на

сь, её глаза напол

осила она, заметив пере

вучал мягко, но с оттенком серьёзности. Она склонилась ближе, словно пытаясь донести нечто особенное. - Важно вести себя с достоинством и грацией, - её руки, как

аждое слово, ощущая, как важность предстоящего с

с был теперь спокойнее,

ёт о погоде или о новом спектакле, всегда старайся оставаться любезной. Эти светские разговоры помогут скрыть истинные эмоции, если это понадобится. Но самое главн

лизавета, чувствуя, как трепетное

ью. - Танцы будут в центре внимания. Если ты блеснёшь своей лёгкостью и грацией, ты сможешь привл

ь в будущее, где она, как в сказке, кружи

рмально. Если вдруг споткнёшься или запутаешься в своих юбках, просто улыбнись и продолжай

отступать, уступая место новому чувству - восторгу, предвкушению того, что ждёт её впереди. С каждым

ёрдо, её голос звучал с решимостью, которой она прежде в себе не заме

рь раздался на

донёсся глубокий и знаком

- ответила мать с тёплой улыбкой, бросив быстрый взгляд на п

авершить свою работу перед тем, как день окончательно уступит ночи. Елизавета стояла перед зеркалом, излучая нежную грацию, и

платье, - взволнованно произнесла она,

лыбкой ответила мать, её

гким движением распахнула

нил её новое платье, - сказала мать с лёгкой усм

речи. Его дочь стояла перед ним, как воплощение утончённости, её платье нежно обнимало фигуру, подчёркива

ыбкой спросила Елизавета, слегка крутясь

своим глазам, шагнул бли

рясающе. Я и представить не

что я самая красивая! - засмеялась Елизавета, её звонкий смех разнёсся по ком

его глаза сияли нежностью,

ром, смягчая голос. - Но поверь мне, сегодня ты действ

е запутаться в пышных юбках. Каждый её шаг был полон грации и лёгкости, слов

вета, улыбаясь, но в её глазах читалось волн

ёт этого бала, - произнёс Ричард, и его голос ста

тила Елизавета, чувствуя, что р

обратила внимание на двух молодых людей. Сын лорда Уэстфорда, Генри, - очень

нри, который, безусловно, будет весь вечер окружён дама

ын герцога Блэкстоуна, Эдвард. Он недавно вернулся в

ния. Мысли о браке казались ей ещё слишком далёкими, но она знала, что отец серьёзен в своих намерениях. Обра

вета, стараясь скрыть трепет в голосе. -

о дочери, его ласковый взгл

ы достойна лучшего, и я лишь хочу,

лась, вскинув руку к г

что завтра приезжает Себас

у, - усмехнулся Ричард, поднимая брови

лись живостью давно прошедших дней,

ё любопытство вспыхнуло мгновенно, как пламя от искры. - Вы,

я, и начала рассказывать, её голос был полон у

обще могло случиться. - А Себастьяну - четырнадцать. Он был мальчишкой с безудержной фантазией и страстью к шал

оса. - Лошади разгуливали по всему поместью, словно они внезапно обрели свободу. Слуги метались по двору, кри

силах представить себе этого таинственного

лос дрожал от сдерживаемого смеха. - Мне сложно

астьяна, он всегда был сорванцом, с неугомонным духом приключений. Весь день мы провели в поисках лошадей, а о

глаза его светились ве

кажется, он не воспринял это всерьёз. Я до сих пор помню, как он, стоя перед нами, пытался скрыть свою улыбку, его губы слегка подрагивали,

ой, который не боялся последствий своих шалостей, но оставался та

г спохватился Ричард, приподняв брови,

ть. - Столько лет прошло с тех пор... - Она сделала паузу, а затем продолжила с лёгким сожалением в голосе: - После того случая Себастьян больше у нас не

Себастьяна - юноши, чья натура была полна свободолюбия и беспечности, но в

, - добавил Ричард, на его лице читалась лёгкая

иам, её взгляд смягчился, когда

могла припомнить. Себастьян становился для неё всё более интересной фигурой - не пр

ор немного затянулся, перев

ужинать. А ещё сегодня нужно лечь спать пораньше, что