Цветы войны

чный лес. Оглядевшись по сторонам, она поняла, что растет прямо из земли.

и с небольшим усилием потянула вверх. Оторвавшись от своих корней, Алира почувствовала, как теряет связь с чем-то очень важны

вой лучезарной улыбки Алире сразу стало так тепло, что она тоже не с

под своими маленькими пяточками жухлую траву, осыпавшуюся листву, несколько камешков и маленькие вет

ка руки. Алира хотела было сделать шаг, но не уде

тот момент из ближайших кустов выскочили два зеленокожих монстра. Они были ниже белой шляпки, но при этом в руках сжимали каки

*

ных в крытую телегу лош

ппу матсутаке, называвшихся в простонародье гриболюдьми, от дож

ую грязью и слякотью дорогу. Светло-серые ноги гриболюдей моментально окрасились в темно-коричневый цвет, а грибные шляпки, растущие на голове каждого матсутаке, быстро намок

аясь, считала Кикутаке. Тех, кто выбрался

осы торчать вверх. Кику постаралась самостоятельно встать куда следует, но ошиблась, за что тут же получила болезненный укол справа: – Вперед! – рявкнул здоровяк, от

ии», – восхищалась про себя матсутаке, проходя мимо шатров с припасами и телеги с огромным котлом. За исключением этого,

ла, когда из большой палатки, вышел статный самурай в дорогих прочных доспехах. На нем не было шлема, лишь тканевая повязка, аккуратно опоясывающая его длинные прямые волосы цв

ущий Кикутаке воин вынул из-за пазухи свиток пергамента, развернул его и начал

ошит

Высокий матсутаке в первом ряду обернулся, чтобы посмотреть на

вижны словно скала! – строго от

е волосы насквозь промокли и липли к коже, а невысокий рост и худое телосложение растворяли ее среди соро

иро

в первом ряду, похоже, удар в ж

ней, подняла руку, однако десятник, не смотревший на отряд, не заметил этого. – Судзутаке! – рявкнул он

заметив ее попытки, он раздр

ельно склонив голову. – Господин, Судзу от рождения не может г

ав его неодобрительный взгляд, тяжело вздохнул. – Ладно, но если она в чем-то пров

икут

рассчитывала, ей стало стыдно за себя, но, похоже, мечнику не было до этого дела. Зак

ись и приложив кулак к открытой ладони, отчеканил здоровяк. Рюдзо едва заметно ки

дет сурово караться. Вы были рождены, чтобы сражаться во имя величия Империи, и я научу вас, как правильно держать оружие и без страха смотр

ос отозвались командиры и

ы обращаться ко мне не иначе как господин Мамору. Вам ясно?

ройным хором

у! – рявкн

ин голос крик

небо, если вы собьетесь с шага! – новобранцы послушно последовали за кома

доровяк, указывая на покрытую ря

этого лишь беззвучно охнула. – А Судзу все нипочем!»

какого чувства стыда, – приговаривал Мамору, наблюдая, как мужчины и женщины моются вместе безо всякого стеснения. Едва смыв с себя грязь, гриболюди торопливо выбирались на берег, где под

: вот они куда-то бегут под дождем, укрывшись в тряпки, вот уже под просторным навесом, впереди покоились больш

е матсутаке раздают новобранцам вещи. Один из них с силой сунул ей

оши. Высокая матсутаке с синими глазами и парой светлых длин

и нас, – вступился за Кикутаке Хиро. Стоя прямо

л их спор Мамору. После получения одежды они оказались в просторном

, хорошо сложенный, с растрепанными темными волосами, нагой и босой

е хватало, чтобы нас наказали за самодеятель

знуть? – возмутилась Иоши, надевая свое кимо

омневаться в нашем командире? Если бы не люди, не Империя, нас бы не сущ

Иоши. – А ты, Хиро, так и будешь

ленную жестикуляцию Судзу: та, подпрыгивая, указыва

– рявкнул десятник

орное серое кимоно, такие же серые широкие штаны, обвязавшись поясом

утаке из другой десятки, сжимая одежду в руках. – Пошевеливайтесь, через про

ание десятника, пробегая мимо. Выйдя вслед за Судзу, она оказалась под другим навес

в такие же простые кимоно, помогающие каждому пристегнуть свой нагрудник. Пока Кику разглядывала доспехи, очеред

я просунуть руку и дать обернуть себя, затем застегнуть р

щие ей одеться, сердились лишь сильнее. С нагрудника свисали пластины, закрывающие бедра, а поверх

и с Кику и принялись за нее. Та ловко забралась в нагрудник и без всякой помощи застегнула

отом вы возьмете по одной и приготовьте себе ночлег. Если кто-то облажается, будете все спать под открытым небом, не думаю, что этот ливень утихнет, так что сов

а где нам их взять

овую опушку в пятистах шагах от ни

лями палаткам. Кику взяла одну и сразу отошла в сторону, чтобы не меш

к. – Точить их будете потом. Не можете найти на земле – рубите в

как же нам их рубить?

ал наверх Хиро. – Там наверху неплох

ром воздух, Судзутаке расс

а длинный голый ствол дерева. – А чт

себя. Встав на шляпку соратника, девочка потянулась топором

сверху заберусь?

о выдержу сразу д

– сунув топор за пояс, сказала Кикута

проворчал Хиро, когда Ки

ица, уцепившись за кимоно Судзу.

шляпки Судзутаке, Кику смогла зацепиться за нижнюю

м... – она вытащила из-за пояса топор и начала осторожно рубить ветки, с

тро хлопающую в ладоши и указывающую в сторону ближайших зарослей папоротника. Н

зу пробежала мимо. Высокой матсутаке было не видно из-за ра

ая свинья, он был настоящим монстром с ужасающими клыками. – Скорее бегите! –

. Увидев новую цель, зверь тут же пошел на таран дерева. Как следует разогнавшись, он н

ке лезла все выше и выше. Тем временем кабан начал рыть землю под сосной. Подцепляя корни клыками, он силился выкорчевать убежище Кику, отчего оно раскачивалось из стороны в сторону. Не выдержав напора чудовища, старое дерево повалилос

нный боров уже несся к дереву. Подтянувшись и срубив топором длинный сук, Кику начала торопливо затачивать его. Руки ее дрожали, а в голове все помутилось. Одни мысли переб

й раз врезался в ствол сосны, она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Опасно накренившись, дерево издало протяжный треск, давший Кику знать, что дерево уже готово сдаться. А вот матсутаке имперской армии сдаваться не была готова. Едва дерево начало падать, Кику резко встала и с диким криком, п

ки вокруг и грозясь раздробить Кикутаке все кости. Со всей силы сжимая свое оружие, чтобы зверь не вырвал его из рук, Кику всем телом навалилась вперед и потянула свой край копья в сторону, прижимая голову чудовища к земле. Перехватив одной рукой топор с пояса, Кикутаке замахнулась для того чт

уке топорик. Даже отлетев на три шага, она не выпустила его из рук. Заглянув в единственный здоровый глаз зверя, она замахнулась, ч

ла разглядеть командира получше. В этот раз он был без доспехов, в одном кимоно, но при этом с длинным луком за спиной и своей двуручной катаной в ножнах, закрепл

покидать свое укрытие за деревом, вместо этого

Вы свалили его наповал, – вос

ул бездыханную тушу, показывая торчащее копье. – Похоже, кто-то смертельно ранил его до нас, – оглядываясь, произнес Рюдзо. – И это

да еще и такого свирепого! – возмутился Гэнкито. – Он же две сосны повалил!

оспехов тоже, она не могла одолеть эт

нной. – Отвечай, ты убила этого монстра? И не с

произнесла Кику. – Я пр

гой, вытаскивая самодельное копье обеими руками. – Неплохо... – повертев окровавленное острие в руках, произнес Такеши. – Мамору, берите кабана и тащите

е не собрана, – добавил он, когда Рюдзо в сопровождении охраны и других десятников, унесших кабана, скры

– спросил Хиротаке,

е... – рассеяно

ая выкорчеванные с корнем сосны. – Что это было за чудови

уки, прошептала она. Кику очень хотелось сказать, что это ее заслуга, но в

ро, хватаясь за топор. Мы теперь сто

правятся, хватит и того, что сосны лежат на

центральной площадке. После того, как командир научил их ставить

ку, заканчивая приготовления. – Впрочем, ничего удивительного, нас так торопят, они

Хиро, закончив вбивать палки, принялся натягивать между ними ве

завистливо заметила Иошитаке. – Черт, мне бы так легко давали

щий с одноручного шеста. – Десятка! Построились каждый у своей палатки! – приказал Гэнкито едва успевшим матсутаке. – Хм... Это просто отвратительно... Ужасно, – комментировал десятник, шагая от одной палатки к другой. – Эт

етили матсутаке, тороплив

бумажный шар, внутри которого покоилась зажженная свечка. – А ты, я ни за что не поверю в то, что грязной матсутаке вроде тебя под силу одолеть кабана, н

дин, – поймав лекар

– поинтересовался Хи

вшись возле одной из палаток, Кику стянула кимоно, о

ся гораздо хуже. Слушай, услышав, что там кабан... Я хотел помочь, но все вокруг были так напуганы, да и из оружия у нас были

я, да и увести остальных и позвать подмогу было правильнее, – прохлада ночного воздуха бодрила, тьму разрывали огоньки ко

хочу, чтобы кто-то из вас, из Империи, чувствовал то же самое, думаю, для этого мы здесь, – она

оратницы, Хиротаке поднялся и начал обход лагеря. К

ножи. Сложила их с краю, сняла одежду и повесила на доспех сушиться. Несмотря на дождь, холодный ветер, суету, синяки