Хроники Земфии. Книга 3. Дары Прародительницы

Мийфа блуждала по безграничной тьме. Как долго она бродила здесь - неизвестно. В этом месте невозможно отследить время.

Волшебница не помнила, как очутилась в тёмной пространстве. До этого она легла спать и крепко уснула, утомленная за день. Спала без задних ног. Её не посещали никакие сны, пока она открыла глаза и не увидела непроглядную темноту. Мийфа пошла вперёд, не зная, чего ожидать.

А может, это и есть сон? Тёмный, бескрайний и неприятный? Или это очередное видение, посланное Прародительницей?

Словно в ответ на её вопрос, впереди появился силуэт. Мийфа присмотрелась. Это женщина. Довольно молода, лет от двадцати до тридцати. Её кожа, напоминающая лунный свет, контрастировала с окружающей тьмой и длинными чёрными волосами. Мийфа могла поклясться, что незнакомка смотрит прямо на неё.

- Кто ты? - спросила волшебница.

Незнакомка смотрела прямо на неё, но почему-то Мийфа не могла рассмотреть её получше. Вместо лица - яркое белое пятно. Женщина что-то ответила, однако её слова звучали как дальний шёпот, что невозможно разобрать.

- Прости, я не слышу тебя, - сказала Мийфа.

Незнакомка протянула к ней руку, словно зовя, и снова что-то прошептала. Мийфа навострила слух, изо всех пытаясь расслышать её слова. Вновь ничего не понятно. Но одно слово она услышала.

- Дрен...

Его она услышала чётко. Почему незнакомка упомянула Дрена? Как он связан с ней? Чего она хотела от неё? Мийфа поняла: женщина что-то хотела для Дрена, но вот что именно, она не поняла.

- Ты хочешь что-то сказать про Дрена? - решила спросить Мийфа.

Незнакомка кивнула.

- Я не могу разобрать твоих слов. Подойди поближе, - попросила волшебница.

Но незнакомка не сделала ни шагу. Вместо этого она вдруг встревоженно огляделась по сторонам, что-то произнесла и исчезла.

- Подожди!

Мийфа попыталась остановить незнакомую женщину и выяснить её личность, но уже поздно.

Земля ушла из-под ног, и Мийфа полетела в бездонную пропасть...

- Просыпайся!

Властный женский голос вырвал Мийфу из сна. Она распахнула глаза и резко села на кровати. Только сейчас заметила, что вспотела. Девушке потребовалось несколько секунд, чтобы отойти ото сна и вспомнить, где находится. Рядом с кроватью стояла хозяйка дома - фэйри Фэйто. Она посмотрела на гостью, которую только что выдернула из сна, и слегка поморщилась.

- Выглядишь жалко, - бросила она. - Неужели ночной кошмар?

Мийфа пару раз пошевелила пересохшими губами, но изо рта не вышло ни слова. Фэйто на её жалкие попытки ответить покачала головой.

- Видения? - сразу догадалась она. Мийфа нашла в себе силы только на кивок. В глазах Фэйто, похожие на аметист, сверкнул огонёк интереса, но она воздержала своё желание. - Не буду досаждать тебе. Собирайся, скоро мы отправимся в путь.

Фэйри вышла из комнаты, оставив Мийфу наедине. Волшебница отогнала мысли о сне подальше, покинула мягкую постель и отправилась в роскошную купальню, чтобы привести себя в порядок. Сегодня Непобедимые снова отправятся в путь, и придётся снова забыть о уюте и роскоши.

Приведя себя в подобающий вид и одевшись в новую одежду, Мийфа отправилась в столовую. Она чуть не заблудилась в красочных коридорах поместья, но, к счастью, Фэйто любезно оставила магический огонёк, похожего на светлячка, который и привёл девушку к нужному месту. В столовую уже собрались все Непобедимые, Фэйто в их числе. Команда ещё не привыкла к новому компаньону.

- Итак, все в сборе? - Фэйто окинула всех взглядом. - Хорошо, тогда отправляемся.

- А почему ты командуешь? Ты только вчера к нам присоединилась! - Дрен не мог удержаться от желания выразить недовольство к фэйри. Другие молчали. Правда, едва вступив к ним в команду, Фэйто вела себя так, словно это она являлась лидером, когда все полагались на решения Мийфы, как основательницы команды.

Фэйто одарила его надменным взглядом.

- Я единственная, кто способен сразу переместить нас в Шахру. Если что-то не нравится, оставайся здесь - не держу.

Дрен выругался сквозь зубы. Как же его бесила эта фэйри, кто бы знал!

Фэйто обвела всех взглядом и спросила:

- Ну что, все готовы?

Мийфа вскинула вверх руку, привлекая внимание к себе.

- Прежде чем мы отправимся, можно задать вопрос? Фэйто, научи нас с Доляком магии. Бесспорно, гримуар помогает, но его недостаточно для полного изучения заклинаний. А ты отлично разбираешься в волшебстве. Пожалуйста, научи нас.

Дрен перекривился. У кого мелкая помощи просить. У фэйри, которая недавно пыталась её убить! Он никак не мог поймать ход мыслей Мийфы. По его мнению, она и очкарик без помощи неплохо справлялись с магией. Но он-то не маг, откуда ему знать.

- Хорошо, - согласилась Фэйто, позволив себе лёгкую улыбку.

"Так легко?"

- Теперь все точно готовы? - ещё раз и более строго спросила Фэйто, обведя всех взглядом. Никто больше не проронил ни слова. - Отлично, тогда приступим.

Она повела руками по воздуху. Из белых тонких пальцев посыпались яркие искры магии. Непобедимые не отрывали взгляда от завораживающего зрелища. Фэйри продолжала колдовать, водя руками плавными и быстрыми движениями. Этот процесс длился совсем немного, но казался невероятно долгим. А затем комнату озарила яркая вспышка, и команда исчезла из поместья.

Шахра состояла из песка и ветра.

Во всяком случае, так показалось Непобедимым, когда они поднялись на вершину красной дюны. В точности такие же дюны окружали их со всех сторон, уменьшаясь и уходя к горизонту. Как и песок, ветер был горячим и душным. Многослойный халат - основная одежда жителей пустыни - нисколько не спасал от жары. Он быстро напитывался потом и прилипал к телу. Тайрон с досадой обнаружил, что теперь от них пахло не лучше, чем от их проводника-кочевника.

- Пот - добрый знак, - сказал он. - Это - жизнь.

Короткими, рубленными фразами кочевник объяснил Непобедимым, что пот заставляет человека пить и восполнять запас жидкости в теле. Иначе Шахра высосет из путников всю влагу, и они этого не заметят, пока не свалятся замертво.

Непобедимые вполуха слушали слова кочевника. Проклятая жара! Даже под халатом кожа, того и гляди, расплавится. В голове звенело, а кости охватила непривычная ломота. Жара иссушающая. Путники согласились бы отдать что угодно за пару минут холодного ветра.

Тощей рукой, обтянутой перчаткой, кочевник махнул на юго-запад.

- Шойх - там.

Ранее Фэйто перенесла всех на границу пустыни. По её словам, она знала, где расстилалась пустыня, но понятия не имела, где находится королевство Шойх, так как она там ни разу не была. Мийфа предположила, что в Шойхе они смогут что-нибудь выяснить о заброшенном храме, где хранилась одна из частей летописи на Тайном языке. Цель Непобедимых - собрать воедино шесть частей летописи, в которой хранилась тайна о происхождении лавкрафтов - древних страшных чудовищ.

Но чтобы дойти до Шойха и не сгинуть в царстве песков, требовался проводник. К счастью, Непобедимым попался кочевник, который за небольшую плату согласился провести их до Шойха.

Перед отправкой Фэйто изменила одежду на себе на спутниках, которая подходила для условий жизни в пустыне. Мийфа видела, как одним щелчком пальцев фэйри изменила одежду. Магия подчинялась ей легко, без всяких слов, когда Мийфа и Доляк должны прикладывать усилия для призыва заклинания. Она хотела также!

- Вам - туда, - сказал кочевник.

Мийфа вышла из раздумий. Поправив шарф, закрывающий нос и нижнюю часть лица, она сделала шаг вниз. Песок скользил под ногами, но был плотным. После утомительных странствий по Шахре это казалось почти чудом. В пустыне им приходилось соизмерять каждый шаг, чтобы не провалиться. Пески были зыбучими, и любой неверный шаг мог обернуться гибелью.

Сделав несколько шагов, Мийфа обернулась. Проводник стоял на месте.

- А ты? - спросила она.

- Два километра туда, - повторил он.

Ветер швырнул ей в лицо горсть песка, и песчинки мигом прилипли к потному лбу. Кочевник поправил вместительный заплечный мешок, развернулся и пошёл прочь. Прищурившись, Мийфа поглядела в указанном направлении. Такие же дюны - и ни малейших признаков города.

- Мелкая, поторопись! - окликнул Дрен.

Мийфа хотела расспросить об ориентирах, но кочевника уже не было. Он торопился поскорее убраться отсюда. Дрен, поглядев в его сторону, с досады обругал его, но легче от этого не стало. Два километра. Сколько времени и сил отнимет последний отрезок пути до королевства Шойх?

Непобедимые остановились, чтобы чуток перевести дух. Тайрон достал бурдюк с водой: тот был пугающе лёгким. Сделав глоток почти горячей, начинающей тухнуть воды, волк передал бурдюк Эльде. Каждый сделал по глотку, полностью опустошив бурдюк. Надежда осталась на водные источники в Шойхе. Мийфа потуже завязала шарф на лице, и команда двинулась на юго-запад.

Песок и ветер. Больше в этом мире не было ничего.