был подготовительный день перед предстоящим испытанием, и наставники наседали на своих учеников, пытаясь застать их врасплох самыми разн

каждый со своим наставником, иногда общие занятия мог проводить кто-то один из старших ц

чу раз не права. Конечно, ей было обидно, что она не может состоять в отношениях, как подруга. Ведь ей хотелось этого. Искренне и от всего сердца. Хотелось, чтобы ее взгляды ловили также, как это делал Амос, стоило Августе повернуть голову в е

. Могла ли она не нарочно задержаться и заставить наставников и их учеников ждать ее? Или те еще сидели в общей столовой, до

ереговаривались и, судя по тому, что они не хотели быть услышанными – об испытании. Парочка влюбленных, не отрывая друг от друга глаз, выглядели весьма мило и не ядовито сейчас, переговариваясь с сидящими напротив близнецами. Оба сиблингов лу

ную комнату входит девушка, которая не заметила их. Они вошли почти что следом за ней, показывая приветственный знак, но, увы, вся их дружелюбность осталась в столовой. На лице девушки, похож

я плащ и вешая его на спинку высокого стула, после отодвигая тот о

го тактичной, засмеялась в кулак, упорно делая вид, что не причастна к липкому пятну на чужой заднице. Но, в конце концов, оба близнеца одинаково громко и не очень мелодично засмеялис

Августа, не без удовольствия наблюдая за тем, как Этна пыта

личие «подарка» от сиблингов. Когда последнего не обнаружилось, он с галантностью пня пре

сь и с характерным звуком поцеловала своего ненаглядного в щеку. Валериан, поддерживая сестру, удачно спародировал звук поцел

ришлось надеть плащ, чтобы скрыть расплывшееся пятно и с усердием начать оттирать свой стул от золотой липкости. Закончила Этна как раз к тому моменту, когда

та древесной коры были заплетены в две косы, лежащие на ее плечах. Рубашка цвета мол

: васильковые глаза в обрамлении густых ресниц, прямой нос и обветренные губы. Щеки и подбородок покрыты жестким коротким волосом. Пряди светло-медных волос ви

на все ее маленькое тело. Прямые светлые волосы были распущены, достигая самых лопаток, а губы были недовольно поджаты, будто она съела чт

амляли каштановые волосы, убранные в низкий густой хвост. Карие глаза изучающе прошлись по каждому из учеников, не зад

Его лицо было гладко выбрито, а короткие волосы тронула седина, похожая на первый снег. Бурый взгляд был серьезным, как будто ему предстоял непр

вы. Ни один из них не сел за стол, становясь около него полукругом, поглядывая на присутствующих. Калисто задержала свои водоемы на Этне, Визерис быстр

а время обучения и достойны ли вы зваться целителями или целительницами, – проговорил Эйгон, обводя глазами

старшего целителя

ря на то, что вы станете полноправными целителями. Однако, три солнца свидетели, вы сможете ступить на земли Юга, если начнется Испытани

ли выбрать себе новых личных камергеров и камеристок, иначе говоря – личных помощников, которым можно будет доверить не только свою жизнь, но и ее секреты. Такие люди не столько выполняли свою привычную работу, сколько были

ами, находящимися при Дворе. Как ни крути, а Отбор был желанным и выгодным событием для всех. Ну или почти всех. В конце Отбора оставались лишь три человека, которых принимали в королевскую семью. Поэтому шанс пройти все испытания и победить был невелик. Многие м

смотря на это, на коронации, предшествующей Отбору, все

когда будет проходить Отбор не знал никто. В любом случае ее не будет держать здесь ничего. Она сможет покинуть свой ветвистый дом и попытать счастья на Юге, чтобы взглянуть на иную жи

етила, как слово взяла Зара, чьи губы теперь не были недовольно поджаты. – Завтра у вас не будет теории. Все свои знания вы продемон

у все наставники без проблем смогли поместиться на ней. Они сидели чуть ниже, чем сами ученики, но это им не особо мешало, даже Заре, которой

ретному, иногда с подвохом, но после те стали адресоваться всем. Тогда ответы сыпались почти что вразнобой. Перебивая и повышая

нкой, полной целебных припасов. И тогда по очереди каждому ученику завязывали глаза и заставляли угадывать то, что он достанет из корзинки,

ми наверху, похожими на крохотные снежки. До этого он наощупь лизнул растение, понюхав его и теперь пытался вспомнить название. Наставники с непроницае

кивнул головой на о

его прим

отчего его темно-русые волосы непослушно растрепались по лбу. Следующей на очереди была его сестра, которая быстро водрузи

пав ее, девушка улыбнулась, видимо, догадавшись, что именно сжимает в руке, но для п

летовые губы. – Обладает жаропонижающим свойством. Также

свою ученицу теплой улыбкой

выбрала коробочку мака, ощупывая ее и слегка в

делать болеутоляющее и

что получил сразу пять неодобрительных взг

о это ядовитое растение, поэто

был Амос, который за свою помощь получил от подруги тепло-влюбленный взгляд. Валериан украдкой пока

ез корневища, которое, к слову, быстрее бы помогло определить растение. Листья были уз

а внушила своим ответом уверенность в ученика, отчего его

именяется при прост

зав плотную ткань на глазах, она скользнула рукой в перчатке в корзинку, благо, что ткань не сильно влиял

название растения в целом). Ее пальцы прошлись по стеблю, касаясь листьев с зазубренными краями и наконец касаясь пучка почек. Поднеся растение к носу, Этна вдохнула запах, понимая, что тот отсутствует. Тогда она оторвала один л

– проговорила она, стягивая повязку с глаз и подтвержда

говаривал, каким образом это применяется. Это была еще одна небольшая легкая разминка, как все успели понять и догадать

бинты, деревянные палки, служившие шинами и прочие необходимые вещи. Переломы, вывихи, растяжения и прочие подобные травмы были единственными, чего не будет на проходящем испытании, так

числам травмы. Затем поставил Амоса и Виолу в пару, чтобы первый продемонстрировал свои умения

все аккуратно и медленно, хотя судя по кривляниям Виолы ей все равно было нестерпимо «больно

вню, Виола приступила к «лечению», попутно рассказывая про данную травму. Ее руки двигались в разы медленнее рук юноши, но все делали верно. Пострадавшая в это время сидела с таким выражением лица, бу

ла про травму, прежде чем наглядно и крайне аккуратно продемонстрировала, как необходимо вправить кость в нормальное положение. Следуя примеру своей сестры, второй близнец морщился от мнимой боли и даже п

рыва. После небольшого рассказа он, подобно сестре, но немного быстрее, наложил тугую пов

пая к «лечению». Комментируя каждое свое действие, ученица целительницы наложила деревянную шину, плотно и туго фиксируя ее к ноге, проговаривая, в течении какого времени будет происходить сращивание кости и какие меры нужно соблюда

ако никто не сделал юноше замечания в открытую. Сама Этн

*

у всех пятерых уже гудели головы от вспомнившихся знаний и названий трав. Если наставники тоже устали от проверки знаний, то хор

отпущены на свободу. Получив наставление хорошо выспаться и отдохнуть перед завтрашним днем, старшие целит

крыльце ученического дома, слившись в змеиных объятиях друг друга. Этна же прошла мимо них, направляясь к деревянной арке, за которой ее ждал мрачнеющий лес. Пятно на штанах, которое удалось оттереть водой, пропало с

ятнадцать дней, когда ей исполнится заветные девятнадцать лет, она сможет покинуть Север, чтобы взглянуть на другие стороны и других людей. На морское побережье Запада с его лагуной, из которой, по преданиям, и ступили на землю Жизнь и Смерть. На холодные горы Востока, куда пришла Гёдзема, по

ою подготовку. Верхушки высоких деревьев по очереди касались угасающие солнца, золотя их кроны и откидывая на землю длинные тени. Усевшись прямо на траву, Этна вытянула ноги, касаясь руками травы, прежде чем снять перчатки

а даже не вздрогнула, лишь обратила взор в сторону, откуда послышались звуки.

е пострадала. Волчья стая не хотела принимать чужачку, так еще и в обличье человека. Чтобы заслужить доверие хищников чужеземке пришлось отказаться от своих одежд, променяв их на шкуры животных, которых она убивала голыми руками и чье сырое мясо поглощала, чтобы поддерживать в себе силы. Восхищенные чужим упорством, серые хищники приняли чужачку в свою стаю, поделившись знаниями исцеления. К тому моменту она уже не помнила, как ходить на двух ногах, а ее тело покрыв

юбые раны и избавляя от любых болезней, люди стали приходить к ней за помощью и ново принятая Волчиц

ными чувствами. К тому же, он был единственным, кто не пугался ее обращений в хищницу. Юноша остался жить рядом с Матерью, учась у нее искусству врачевания и помогая всем, кто бы не пришел на территорию

я юноше выйти из воды, которая под его ногами чернела и тухла, пока спустя несколько лун не обратила все озеро в болото. Ноги человека разбухли, приклеившись к ил

авиться на охоту, ведомый своей неутолимой жаждой мести. В этот день северяне предпочитают сидеть дома, вешая над входом волчьи ягоды как

мешающих людям, ровно, как и те не мешали хищникам. К

земле словно покрывало, укрывая траву и маленьких зверьков, прячущихся от острых взглядов ночных хищников. К слову, хоть Покровительница Севера и была девушкой кровожадной, ее последователи придерживались иного взгляда на этот мир, считая зверей братьями своими меньшими и не употребляя их в

гни свечей. В основном строении тоже горел свет, правда не везде. В доме ма

азываясь в маленьких сенях. Сняв обувь и довольствуясь светом, что лился из окон,

ментом, где хранилась одежда. Напротив кровати стоял туалетный столик с круглым зеркалом и тазом для умывания. Деревянный кувшин был полон воды, а лежащее полотенце – очень мягким и приятным к коже. Украшений у Этны не было,

деяло, закрывая глаза. Последняя ночь в комнате, где прошла вся ее сознательная жизнь. Комната, где она выросла. Комната, которую она покидала каж

*

не спешила. Лежала, обдумывая, как пройдет этот день. Знала, что скоро придет кто-то из наставников, чтобы разбудить их. Завтрак пройдет раньше, чем обычно,

ге и только после направляясь по коридору к их закрытым комнатам. Послышался стук, звук открываемой двери и голос Зары, которая со всей любезностью будила учеников. Пока

десять минут, ученики.

ся твердые шаги, шорох в сеня

й день она оставила бы их распущенными или заправила бы за уши, чтобы хоть немного прикрыть некрасивое лицо. Но сегодня ей захотелось разнообразить свой внешний вид. Вооружившись двумя кожаными шнурками, Этна разд

лто-коричневой рубахи, прикрывающей шею, но не давя на нее. Скрыв руки под легкими перчатками, она взгляну

торая вернулась на Север, принесла хлеб с Юга), сыра, масла, меда и сладкого настоя из цветов, ученики вперили взгляд на старшую целительницу. Столовая непривычно пустовала и

нной. Часть ее светлых волос была собрана в хвост, а другая послушными прядями лежала на плечах. В ушах были перья лесных птиц, которые она использовала в качест

и ее слов, даже не притрагиваясь к своему завтраку. Все были напряжены и взволнованы. Это ясно о

роих. Справившись с заданием, оставьте после себя чистоту и порядок и выходите в коридор. После этого у вас будет время передохнуть, пока наставники будут проверять проделанную вами работу. Вечером будут оглашены все результаты, если будут интересовать, какие ошибки были допу

оздка была лишь в том, что среди целителей и шаманов не набралось бы такого количества людей, учитывая, что последние сегодня тоже заняты своим и

а, ожидающего учеников. Мудрые выцветшие глаза внимательно прошлись по каждому из пришедших, морщинистые руки сложились в приветственный знак, когда с ним поздоровались. Одежды старе

лериан, выбирай дверь, – старейшина взглянул на одного

рым нужна помощь. Пять учеников, стоящих на пор

етьей двери, открывая

, ты сл

во время испытания не горя желанием быть

уста,

дверь, на миг оглядываясь, чтобы подарить очередной

а, вы

янув на старейшину, натыкаясь на его поддерживающий взгляд и заш

вой алой вышивкой на вороте, пышных рукавах и подоле. Этна сразу догадалась, что это шаманка, хотя прежде они так близко не пересекались. Сидящий на стуле юноша был одет в красивый камзол бронзового цвета и темные шт

, пристально наблюдали за ней. А вот юноша в первые мгновения был поражен, перестав даже тереть свои красные глаза, скрив

ашла пузырек с настойкой из пиретрума девичьего, ромашки и мяты, открывая тот и выливая жидкость светло-зеленого цвета в небольшую пиалу. Вернувшись к пожилой женщине, Этна протянула ей пиалу, велев дать ей буквально пару секунд. За эти пару

секомыми, юная целительница отошла к тазу с водой, снимая свои перчатки, моя руки, прежде чем вооружиться смоченным куском ткани, возвращаясь к южанину и аккуратно промывая его зеленые гл

давно догадалась, что женщину попросили оценить ее работу не только по тому, пройдет ли голова, но и по други

илась Этна к северянке,

выдерживая взгляд и не

что ему в разы лучше. Поэтому спустя мгновение пожилая женщина и молодой человек покинули комнату. Это было просто. Вроде бы. Или Эт

ткани, которую целительница не смогла определить. Но она была такого нежно-персикового цвета, что вмиг захотелось прикоснуться к ней хоть одним пальцем. Волосы незнакомки были заплете

на носила кожаные штаны и подпоясанную молочную рубаху, которая скрывала ее кре

обе вперили любопытные глаза в целительницу. Дикий цветок отвела свой взгляд спустя секунду, разочарова

ась, подходя к южанке. Та, без лишних расспросов, пожаловалась на пчелиный укус. К слову, н

на минуту. Устроившись рядом с пострадавшей на кровати, она взяла ее ладонь, беря в другую руку заранее обработанный пинцет, сделанный умелыми руками горных кузнецов. Предупредив о том, что будет больно, со всей ак

Андерсом и если да, то как его рана. Так много вопросов. Ни одного ответа. Стоило той показать руку с ожогом, как все стало понятно. Серд

тельница закрепила ту повязкой. Процесс заживления будет долгим, но, по крайней мере, мед

два симметричных шрама. Острые черты лица придавали ему схожесть с акулой. Светлые, почти что выцветшие волосы, беспорядочными волнами лежали на голове. Голубые глаза, св

шла дрожь, а сама она, с трудом оторвав черные глаза от гостя, показала ему рукой на кровать. Тот едва з

е ощущение внутри себя, но не понимая, было ли то связано с т

ьшая ца

чная веревочка, на которую были нанизаны ракушки, жемчуг и мелкие, омытые солеными водами, камушками. Под рубашкой оказалось сильное тело с

сдержать. Пришлось отвернуться, отходя к тумбе, зна

еред ее взором сейчас было совершенно иным, пусть и тоже сильным. Оно было похоже на тонкую работу мастера, который кажд

я? ¬– голубые глаза насмешливо посмотрели на нее, когда она об

Прост

Запа

чему у него акульи черты лица, бледная кожа, мускулистое тело и шрамы на шее. Это шрамы от жабр. Перед ней в человеческом обличье предстал руса

заметн

ь нем

елебную мазь, а после пряча ее под повязкой. И все это время светлые глаза, похожие на саму древность, следили за ней. За каждым аккуратным движением. За каждым вздохом. Из

губы поджались. Но лишь

он взглянул на свое перемотанное пл

время испытания? – запоздало парировала Этна, поднима

По достоинству оценив колкий ответ, он стал одеваться,

ря, нет. Просто

. Вы последний в

за помощь и искре

быстрой, пусть и шаткой

оваривались с людьми, пришедшими специально для испытания. Их было такое множество и все выглядели по-разному, будто чудной букет полевых цвето

ыв летнего ветра, к ней подошла К

я на наставницу, зная, что той уже кое-что извест

тверждая ее догадку о своем знании, но пока не собираясь им дели

тоящей около целителей, бледного русала, который лучезарно ей улыбнулся, Этна ответила ему той же улыбкой, стараясь н

сенях и выходя на улицу, делая большой глоток свежего воздуха. Три ярких свети