Что почувствует подросток, попавший из мира стимпанка в мир высокой магии? Где проходит грань между высокими технологиями и высокой магией? Что будет чувствовать человек, убежавший от войны и попавший в мир благоденствия и спокойной жизни? Да и так ли все спокойно и чинно в этом Мире-Академии? Мире, в котором магия не противопоставлена науке, но является частью законов физики, химии и математики
1
Над городом садилось солнце.
Косые розоватые лучи пробивались из-под тяжелых облаков, окрашивая все вокруг в нарядный, почти весенний цвет. Серые дома, словно неудачные творения горе-кулинара, были облиты словно розовой глазурью закатными лучами.
Из частых красных труб заводов, тяжело вываливались комья черного дыма. Создавалось ощущение, что город хочет создать свое небо. Еще более низкое и тяжелое.
По узкой улице брела худощавая фигура. Руки в карманах, низко надвинутая кепка из некрашеной шерсти, короткие штаны, тяжелые военные ботинки, явно большего размера, чем нужно. Двубортный пиджак, бывший модным и франтовым, сейчас лишенный почти всех пуговиц, был надет на голое тело. Горло прикрывал короткий синий шарф, завязанный хитрым узлом, на манер матросских.
Мощенная камнями проезжая часть не имела тротуаров и парню изредка приходилось пропускать проезжавшие мимо автомобили. Почти все угловатые машины имели тентованный кузов, и понять, что они везут было невозможно.
- Шо-о-ок!
Шедший по дороге парень резко остановился. Втянул голову в плечи и весь сжался. Он прекрасно знал этот голос. Он вдохнул пахнущий гарью и какой-то химией воздух, но не обернулся.
- А, Петер, давно не виделись.
Парень, которого назвали Петер был одет похоже, возможно только, что в одежду поновее, штаны были не такими короткими, а ботинки по размеру и даже немного начищенные. Кепка, сдвинутая на затылок, была военного кроя и имела следы от сорванной кокарды. С обоих боков серую шерсть разукрашивали небольшие нашивки зеленого цвета, означавшие принадлежность хозяина кепки к сухопутным войскам.
- Ты что, малек, совсем с ума сбрендил? Забыл уже, что утром пообещал?
- Ну, мы с тобой долго разговаривали, - парень потер ухо, которое было чуть больше и краснее, чем второе. – Наверное и про деньги говорили.
Бах. Тяжелый удар по спине раскрытой ладонью заставил Худощавого пошатнуться. Он по инерции сделал два шага вперед и зашипел от боли, как только восстановил перебитое дыхание.
- Это я зафиксировал, чтобы ты больше не забывал, - с угрозой проговорил Петер. – Получилось? Запомнил?
- Запомнил, как тут не запомнить...
- Ну, а раз запомнил, тогда отвечай быстро, где деньги? Я, конечно, парень заботливый и всегда защищаю тебя от чужаков. Сам знаешь. Но это я делаю по доброте своей душевной. От чистого сердца. А, сам понимаешь, все добрый дела должны вознаграждаться. Даже Кривой Йоханас, да хранит Господь его черствую, монашескую душу, учит этому в своих воскресных проповедях. А тут почитай через весь город за тобой шел, оберегал тебя. А это не маленькая работа. Итак, Шок, где деньги?
Парень, названный Шоком, не впервой слышал эту историю и прекрасно понимал, к чему ведет его старший товарищ. Они оба жили в приюте пресвятой девы Элизабэт, как множество детей, ставшими сиротами во время войны. Война длилась больше года и все знали, что на ней применяют новейшее оружие. Различные боевые отравляющие вещества в виде газов, броненосные корабли и, даже, огромные дирижабли. Оружие выкашивало бойцов с обеих сторон с невероятной силой. Обе державы были обескровлены. Шок знал, что их страна победила, но победа была тяжелой. Они заплатили слишком дорогую цену. Количество сирот было огромным. В городе, словно грибы, появлялись ночлежки и приюты.
Поговаривали, что в стране появился Губернатор, который отстранил от власти Канцлера и теперь пытался организовать жизнь так, чтобы помочь выжить оставшимся. Кое-кто даже думал, что именно Губернатор закончил эту тяжелую войну.
Жизнь сирот была простой. Весь день они делали вид, что учатся читать, писать, считать, а вечерами пытались заработать как только могли.
Неглупый парень Шок постоянно искал работу. Иногда ему помогали друзья родителей, подкидывая какое-нибудь несложное поручение, иногда он сам договаривался со знакомыми соседями, помогая разгрузить машину товаров в ближайшей бакалейной лавке или подметал утром площадь, на которой потом весь день торговал Портовый рынок.
Рано по утру приезжали торговцы на грузовиках или лошадиных подводах, и торговали до позднего вечера. Ночная уборка была обязанностью местного дворника, но тот обычно нанимал пару ребят и те ночью, почти в полной темноте, подметали площадь, выгребали навоз и убирали крупный мусор. Работы было много, но за это они получали пусть и мелкую, но монету, в остальных же случаях расплачивались едой или какими-нибудь вещами.
Пока Шок раздумывал, Петер небрежно взял его за воротник и тряхнул несколько раз. Услышав легкий звон в кармане штанов, он по-хозяйски запустил лапу в карман парня и, разорвав истрепавшуюся ткань, достал у того пару монет и половину карамельной конфеты, которую Шок получил за последнее поручение подруги мамы, когда доставил в порт какие-то документы.
- Вот что ты за человек? Ведь есть же чем расплатиться, а ты не платишь, - засунув конфету за щеку, Петер убрал монетки в свой карман и отвесил Шоку легкий подзатыльник. – Что там у тебя еще есть?
Он неуклюже, но довольно быстро обыскал парня и нашел небольшой, сложенный четверо листок.
- Отдай, - неуверенно пробормотал парень.
- Это еще что?
- Ничего! – выкрикнул Шок, выхватил листок, ударил Петера в коленку и бросился наутек.
Монет и конфеты было не жалко. Это была плата за выполненные поручения. Это было прошлое, но сложенный вчетверо листок грубой бумаги – это был билет в будущее. И таким будущим Шок разбрасываться не собирался.
Взвыв от боли, Петер выкрикнул пару грязных словечек, которые Шок уже давно знал, не смотря на строжайший запрет Кривого Йоханаса говорить, повторять и даже думать об этих словах.
Шок услышал за спиной тяжелые шаги Петера и, надеясь на чудо, свернул на соседнюю улочку, заканчивавшуюся тупиком. Тяжелые заводские ворота, перегораживающие дорогу, были закрыты. Небольшая калитка в них, также оказалась заперта на навесной замок.
- Что, малек, попался? – услышал он злобный голос за спиной.
А затем, краем глаза, Шок увидел, что справа от больших, кованных ворот, есть узкий лаз, в который он быстро юркнул. Надеясь, что откормленный на отобранных у слабых сирот порциях приютской каши, Петер, не сможет в него протиснуться.
Громкие крики и очередная порция грязных слов, сообщили парню, что в оценке размеров лаза он оказался прав.
Лаз заканчивался небольшим пустырем и развалинами старого заводского корпуса.
Это район Шок не знал, но вот этот запоминающийся пустырь он видел на карте Одноухого Криштофа, которую тот ему показал за половинку карамельной конфеты.
Криштоф был высоким, голубоглазым парнем, учился очень хорошо и жил в приюте не долго, через два месяца его усыновила семья почтмейстера. Из приюта Криштоф уехал, но общаться с приютским не перестал. С Шоком они были закадычные друзья и, когда тому понадобилось, Криштоф принес карту города со всеми улицами и номерами домов.
Почти час ребята искали на карте нужный адрес, смотрели, каким маршрутом нужно идти из Порта в промышленный район города, а затем перерисовывали маршрут на обратной стороне листовки, которая была сейчас аккуратно свернута вчетверо и лежала в кармане у Шока.
Это была та самая листовка, которую он не отдал Петеру, та самая листовка, из-за которой он пнул старшего парня и теперь понимал, что в ближайшее время попадаться на глаза ему совершенно не стоит.
Листовка.
Брак стал для Светланы настоящим терновым ложе. В течение шести лет в своём супружеском доме она жила как измождённая и несчастная рабыня. Однажды её беспечный муж Виталий сказал ей: «Арина скоро вернётся. Ты должна съехать завтра». «Я хочу развестись», – ответила Света. Она ушла, не проронив ни слезинки и не попытавшись изменить каменное сердце Виталия. Через несколько дней после развода они встретились снова. Света была в объятиях другого мужчины. Кровь Виталия закипела при виде её счастливого лица. «Значит, ты не могла даже подождать немного, прежде чем прыгнуть в объятия другого мужчины?» – недовольно спросил он. «И кто ты такой, чтобы оспаривать моё решение? Это моя жизнь, так что я решаю. Не лезь в мои дела!» – выпалила Света, а затем повернулась и посмотрела на своего нового мужчину блестящими глазами. Виталий тут же растерялся.
В детстве Дарья была удочерена – мечта каждого сироты. Однако её жизнь отнюдь не счастливой. Её приемная мать постоянно издевалась над ней. Любовь и ласку родителей Дарья получила от старой служанки, которая её воспитывала. К сожалению, старушка заболела, и Дарье пришлось выйти замуж за никчёмного человека вместо биологической дочери своих родителей, чтобы покрыть медицинские расходы горничной. Может быть, это сказка о Золушке? Но мужчина был далеко не принцем, если не считать его красивой внешности. Илья был незаконнорожденным сыном богатой семьи, который вёл разгульную жизнь и едва сводил концы с концами. Он женился, чтобы исполнить последнее желание своей матери. Однако в брачную ночь он почувствовал, что его жена отличается от того, что он о ней слышал. Судьба соединила двух людей с глубокими тайнами.
— Ты скрыла от меня моего наследника?! Делает шаг в мою сторону, нависает скалой. — Нет я… — Ты меня обманула и поставила жизнь моего сына под удар. — Я не отдам тебе своего мальчика, слышишь?! Я нужна своему сыну! Загоняет меня, как зверь добычу, опаляет жарким дыханием: — Теперь я возьму свое по праву. Cобирайся. Он миллиардер. Безжалостный. Циничный и опасный. А еще он отец моего малыша. Мой сын наследник его империи. Сын, о котором он ничего не должен был знать…
«Тебе нужна невеста, мне нужен жених. Почему бы нам не пожениться?» Оба брошенные у алтаря, Алиса решила связать себя узами брака с незнакомцем-инвалидом из соседнего заведения. Жалея его, она поклялась избаловать его, когда они поженятся. Она не знала, что на самом деле он – влиятельный магнат. Денис считал, что Алиса вышла за него замуж только ради денег, и планировал развестись с ней, когда она перестанет быть ему полезной. Но, став её мужем, он столкнулся с новой дилеммой. «Она всё время просит развода, но я этого не хочу! Что же мне делать?»
Богатые мужчины часто думают, что если у них есть деньги, они могут себе позволить все, особенно они думают, что могут позволить себе использовать женщин как игрушку. ...Я Мора, мне двадцать пять лет, я дочь алкоголиков, так меня называли все люди в квартале где я жила... В двадцать пять лет "Я никто", из-за бедности, родители не смогли обеспечить мне образование... Я работаю в небольшой парикмахерской , парикмахером и мастером маникюра уже пять лет, успела пройти несколько бесплатных курсов когда мне было восемнадцать... Прошло три месяца с тех пор как я стала бродягой , отец стал инвалидом, а мать умерла из-за отца, который в пьяном виде сел за руль и попал в страшную аварию... Из-за долгов , государство отобрало у меня крышу над головой... Из-за моей маленькой зарплаты я не могу позволить себе снять жилье, иногда мне даже есть нечего... Я не осталась на улице, но и живу не в лучших условиях... Сейчас я живу у своей старшей сестры, которая, к сожалению, пошла по скользкой дороге, как и мои родители, выйдя замуж за алкоголика и в итоге тоже стала алкоголичкой .. .Я сплю на липком , грязном полу на кухне вместе с гадкими тараканами, которые ползают по мне по ночам... У моей сестры трое замечательных детей, мне их жаль, они очень страдают ... Ненавижу безответственное поведение сестры, она вообще не заботится о детях, они всегда голодные, грязные, им нечего надеть... Только ради детей я начала работать три месяца назад стриптизершей в - ночной клуб, и я не просто танцовщица, я аферистка... Безденежье, беспомощность, жизненные невзгоды и голодающие дети привели меня на этот путь. Считаю богатых людей ничтожествами , особенно мужчин, ненавижу их, они думают, что если у них есть деньги, то они могут позволить себе все, особенно унизить женщину... У меня есть схема мошенничества, я работаю в клубе нелегально, каждую ночь у меня другой имидж, я не показываю свою настоящую личность, ношу парики, вульгарный макияж и разноцветные линзы... Моя схема такая: нахожу идеального кандидата, обычно богатого старика, соблазняю его, я иду с ним в гостиницу или к нему домой, подсыпаю ему в напиток, сильнодействующие успокоительное , он засыпает, я беру предложенные им деньги за ночь в постели и исчезаю... Я знаю, что то, что я делаю, - это не честно, но трудности жизни и мой голодный племянники привели меня на этот путь, мне нужны деньги, а у богатых их достаточно... Моя схема работала идеально какое-то время, я ни разу не ошибалась , пока однажды ночью я сделала неправильный выбор жертвы . Я выбрала избалованного мажора , моя с ним схема провалилась, я допустила огромную ошибку, он оказался сыном одного из самых богатых людей Испании... Я украла деньги и спряталась на некоторое время, было тихо , я решил расслабиться и выйти из норы ... Я ходила в клуб с лучшей подругой... Я всегда говорила, что искушение опасное ... Но когда я увидела того мужчину божественной красоты, я не смогла устоять, тем более, что у меня не было мужчины в моей постели пять лет... Я чувствовала неописуемое влечение, желание овладело моим разумом и я не могла себя контролировать , его я хотела отчаянно... Но реальность оказалась жестче, чем я думала, я поняла, что наша встреча не было случайной, я попала в ловушку соблазнительного льва... Все, что он хотел, это мести, я почувствовала горький вкус моих афер, этот человек использовал меня так же, как я использовала богатых людей... Но ситуация вышла из-под контроля, его появление внесло в мою жизнь настоящий хаос... Моя жизнь превратилась в огромное количество сложных испытаний... Моя жизнь уже не та, из-за темного неописуемого желания, искушения, безумной страсти к нему , из-за его мести, одной ночи ,я достигла края пропасти...
Светлана Кузнецова родилась в богатой семье, но в раннем возрасте её осиротила мать. С тех пор у неё была тяжёлая жизнь. Отец и мачеха даже подстроили её свадьбу с Тимуром Шаталиным, который должен был жениться на её сводной сестре. Не желая мириться со своей судьбой, Светлана сбежала в день свадьбы и завела роман на одну ночь. В ту ночь она попыталась тайно уйти, но отец снова нашёл её. Не сумев избежать своей участи, она всё же была вынуждена стать невестой на замену. Неожиданно оказалось, что муж хорошо относился к ней во время брака. Светлана также постепенно узнала, что у него есть много собственных секретов. Узнает ли Светлана, что мужчина, с которым у неё была связь на одну ночь, на самом деле её муж? Узнает ли Тимур, что Светлана была лишь невестой на замену для своей сводной сестры? Когда Светлана узнает, что её невзрачный муж на самом деле таинственный магнат? Узнайте об этом в этой книге.