В последний раз

За окном стучал дождь. Густой, он серой пеленой укутал высокие здания. Редкие прохожие съёжились под старомодными зонтами и старались, как можно быстрее проскочить под очередной навес. Огромные деревья-кактусы растопырили свои колючки и наслаждались столь редкой для этих мест влагой.

Мужчина средних лет стоял у окна и глядел своими карими немного раскосыми глазами на происходящее за окном.

- Колин, ты чего тут стоишь? - обратился к нему розовощёкий парень лет двадцати пяти. - Это же твой праздник. Давай, оттянись, завтра ты, счастливчик, укатишь с этой планеты, а я тут останусь, работать за нас двоих. - Сказал парень и похлопал его по плечу.

Колин обвёл глазами помещение полицейского участка, где этим вечером устроили грандиозные проводы для него. Да, он был очень польщён такому вниманию, но настроения веселиться не было.

- Ты о деле думаешь? - спросил вдруг парень, который догадался о ходе мыслей напарника. - Да брось, мы дело раскрыли? Раскрыли. Преступник пойман? Пойман. Чего же ещё хочешь? - спросил он, а Колин снова повернул голову к окну, резко развернулся и направился к выходу, никому ничего не сказав.

***

За три дня до этого

- Колин, мы с Мэги поговорили, и она настояла на том, чтобы ты отужинал у нас до своего отъезда, а ты же знаешь мою Мэги, если уж она что-то решила... - болтливый рыжеволосый детектив смолк на полуслове.

- Колин Холдн. - Привычным тоном отрапортовал его напарник и выбросил вперёд поднятую вверх ладонью руку, над которой тут же появилось виртокно из маленького браслета. Такие здесь использовались вместо полицейских значков, хотя во многом другом эта планета напоминала землю начала двадцать первого века.

Андроид, одетый в полицейскую форму внимательно отсканировал данные, после чего отступил на шаг в сторону, пропуская мужчину внутрь.

- Райли Пат. - Повторил процедуру его болтливый напарник. - Что тут у нас? - спросил он, подойдя к Колину, который сидел на корточках рядом с телом пострадавшего.

- Ариантас Овакс, ухтареанец, владел несколькими ломбардами в городе и транспортной компанией Смерть наступила где-то между часом - двумя ночи, причина смерти - выстрел в голову. - Начал отчитываться мужчина, который держал в руке небольшой прибор с виртэкраном. - Стреляли, судя по всему, из огнестрельного оружия. Выстрел прямо в голову. Но вот здесь... - Мужчина подошёл к одной из колонн посреди помещения, при этом разбитое стекло похрустывало под его ботинками. -... следы от бластера, но мы пока ещё не определили модель.

- А камеры наблюдения? Может здесь и не земля, но они должны же были что-то засечь? - спросил Райли и в очередной раз бросил взгляд на накрытое худое тело ухтареанца. Этот немногочисленный народец представляли существа, которые от людей отличались только густым волосяным покровом и хорошо развитым хвостом, что зачастую выступал у них в роли третьей руки.

- Мы первым же делом их проверили, но судя по ним здесь ничего не произошло. - Ответил мужчина с виртэкраном, который продолжал попутно считывать какие-то данные своим прибором.

- То есть их взломали. - Произнёс Райли и огляделся.

Помещение, в котором они находились было довольно просторным и очень светлым благодаря панорамным окнам, которые являлись довольно редким явлением в этих краях. Днём снаружи стояла невыносимая жара, оттого владельцы магазинов и разнообразных лавок предпочитали маленькие окна, чтобы внутри было проще поддерживать прохладу. Теперь же одно из окон было разбито вдребезги, а одна из витрин перекинута, но всё остальное казалось не тронутым.

- Что-нибудь украли? - спросил вдруг Колин.

- Судя по нашим подсчётам, нет. Всё внесённое в базу данных этого ломбарда на месте... Прошу меня извинить. - Сказал вдруг мужчина с виртэкраном и быстрым шагом направился к выходу.

- Спасибо, Мэт. - Бросил ему вслед Колин и, подбоченившись, встал над телом ухтареанца.

- На первый взгляд обычное неудавшееся ограбление, но странно, что ничего не украли. А ещё я всё думаю об оружии, из которого убили этого беднягу. Огнестрельное, такое осталось только в личных коллекциях, да в музеях, к тому же, зачем носить с собой такую заметную вещь, если в наше время можно без особых проблем купить себе бластер? Ты что-то нашёл? - спросил Райли, когда наконец заметил, что напарник наклонился над телом и внимательно разглядывает рукав погибшего, который оказался в какой-то пыли. - Через пару часов будут готовы все анализы, тогда может всё немного прояснится. - Сказал Райли, но его напарник не намерен был так долго ждать. Колин провёл пальцами по белой в зелёную крапинку пыли и облизнул пальцы. Райли с отвращением передёрнул плечами, ему сразу же представилось, что могла содержать эта пыль, и где она до этого находилась.

- Пиксаль, очень разбавленный, но это он. - Сказал мужчина и поднялся.

- Выходит, мы имеем убийство, не удавшееся ограбление, но при этом ничего не украдено, а теперь ещё и наркотики. Для тихого Сленберха это уже слишком. - Заметил Райли и поспешил за Колином, который уверенным шагом двигался к выходу.

***

- Нашёл что-нибудь. - С набитым ртом спросил Райли и подкатился на своём стуле к мужчине, который окружил себя виртокнами и сидел так уже довольно давно.

- Ничего подозрительного. Ни разу не привлекался, даже штрафов нет. Женат, есть сын пятнадцати лет, дом в богатом районе. Нигде не светился, ничего не нарушал, только вот месяц назад подали в суд на какую-то Мадам Эктерл. - Сказал Колин и поднялся с кресла. - Думаю, нам стоит наведаться к вдове.

***

Местное солнце поднялось уже высоко, и жара стояла невыносимая, но местные жители, привыкшие к таким температурам, не обращали на неё внимания. Они подобно сотням насекомых сновали туда-сюда, и в большинстве своём напоминали живое жёлтое море с редкими вкраплениями цветов. Мерсанцы недолюбливали чужаков, а землян терпели только потому что это полагалось по мирному договору, который они подписали после войны.

Колин жил на этой планете уже не один год, и в душе всегда восхищался этим народом. Все мерсанцы имели жёлтый цвет кожи, серые или голубоватые глаза, курчавые, обычно русые волосы, и идеальную фигуру. Женщины мерсанки были невероятно грациозны и стройны, а мужчины широки в плечах и ростом не ниже ста восьмидесяти сантиметров. К тому же этот народ, несмотря на свою отсталость от многих других звёздных цивилизаций, развивался довольно быстрыми темпами.

Наконец, полицейская машина остановилась около огромного коттеджа, и из неё вышли два детектива. Дверь им открыла андроид-экономка, какую в этих местах мог себе позволить далеко не каждый.

- Ждите здесь, госпожа скоро будет. - Сказала машина почти человеческим голосом, после того, как пришельцы представились ей.

- Удивительно, я за всё время работы ни разу не бывал в этом районе. - Заметил Райли, обводя взглядом просторную гостиную, и в этот момент в помещение вошла хозяйка дома. Женщина была ухтареанкой, как и её покойный муж. Одета она была по последней моде, поступь была уверенной и твёрдой, если бы не красные, судя по всему от слёз, глаза, никто бы не догадался, что она сегодня овдовела.

- Здравствуйте, миссис Овакс. Детектив Холдн и Парт, мы бы хотели задать вам несколько вопросов о вашем муже. - Сказал Колин и для верности активировал свой «значок».

- Конечно, присаживайтесь. - Удивлённо отозвалась женщина. - Но я думала, что полиция больше так не работает, вы разве не можете с помощью своих машин раскрывать дела? - спросила она.

- В наше время это вполне возможно, но некоторые, как мой напарник, в частности, не особо доверчивы в отношении компьютеров и предпочитают вести дела по старинке. - Ответил Райли и провалился в мягкое кресло напротив хозяйки.

- Когда вы в последний раз видели своего мужа? - неожиданно задал первый вопрос Колин.

- Вчера, утром. Он сказал, что надо уладить дела в офисе. - Ответила женщина.

- А когда он не вернулся вечером, вы не пытались связаться с ним? - Спросил тем же тоном Колин.

- Если он ехал в офис, то мог там надолго задержаться, к тому же он не любил, когда его отвлекают. - Ответила женщина и стала теребить складку своего платья.

- А где находится этот офис? - бросил следующий вопрос Колин.

- Я не понимаю, в чём смысл этого разговора! - вдруг вспылила женщина. - Разве вы ещё не пробили эту информацию по базе? А тогда зачем всё это!

- Миссис Овакс, успокойтесь. Детектив Холдн может кого угодно довести до ручки своими вопросами, поверьте я знаю о чём говорю, но мы всецело на вашей стороне. - Мягко сказал Райли и женщина тут же растаяла. Парень привык к тому что, его прямолинейный и упрямый напарник всюду шёл напролом, а ему приходилось выполнять роль предохранителя, но он не жаловался.

- 305 Морнреас хол. - Ответила женщина, но до конца так и не расслабилась.

- Можно у вас спросить? Кто такая Мадам Эктерл, на которую вы подали в суд? - Решил сменить тему Райли, а его напарник не стал ему в этом мешать.

- Мадам Эктерл директор нескольких третьесортных воспитательных заведений, одно из которых находится напротив нашего офиса. А в суд мы подали, потому что она не способна справляться со своими воспитанниками. Эти паршивцы месяц назад кирпичами разбили почти все окна одного из наших складов. И вот недавно, пару дней назад, один из них в школе бросился на моего сына. Это не дети, а варвары. Удивительно, что на них раньше не заявили... - Начала расходиться женщина, когда её вдруг снова оборвали.

- Извините, что прерываю, но вы сказали, что ваш муж вчера должен был быть в офисе. У вас нет предположений, что он мог делать в одном из своих ломбардов? - спросил Колин, застав свою собеседницу врасплох.

- Извините, но с этим помочь не могу. - Сказала женщина и поднялась, всем своим видом давая понять, что на этом разговор окончен. Девушка-андроид проводила гостей до двери, и вскоре они снова оказались под палящим солнцем Мерсана.

- Зря ты так с ней. - Тихо сказал Райли, когда их машина тронулась, но его напарник не ответил. Он был целиком погружён в свои мысли, которыми не имел намерения сейчас делиться. - Так куда мы теперь? - спросил парень и провёл рукой над приборной панелью, в воздух тут же поднялся небольшой виртэкран. - 305 морнреас хол. Значиться туда. Слушай Мэт тебе ещё не звонил? - спросил он, а его напарник отрицательно покачал головой, не сводя глаз с дороги. - Должно быть, ничего интересного не нашёл. - Вздохнул парень и резко замолчал, после чего в машине повисла тишина.

Напарники съездили в главный офис фирмы Гротэк, которой владел покойный, опросили менеджера и ещё нескольких работников, но ничего интересного не узнали.

- Чего нибудь странного?.. - задумчиво повторила вопрос симпатичная молодая секретарша и нахмурила брови. - Да, нет. Мистер Овакс, как обычно принял у себя нескольких посетителей, после его вызвали в космодром, затем он вернулся и пробыл у себя в кабинете где-то до двенадцати вечера, после чего поехал домой. - Всё в той же задумчивости ответила мерсанка.

- Спасибо, если ещё что-нибудь вспомните, звоните. - Сказал с улыбкой Райли и дезактивировал браслет на своей руке, который до этого записывал их разговор. Когда он понял, что большего в этом месте не добиться, то стал искать глазами Колина, который куда-то запропастился. - Колин, я поговорил с секретаршей, она сказала, что Овалкс был здесь только до двенадцати... - Сказал Райли, когда отыскал своего напарника в кабинете погибшего. - На что ты смотришь? - спросил он и подошёл к окну, где тот стоял.

- Видишь здание напротив? - в ответ спросил тот и указал на двух этажный дом с плоской крышей, который располагался напротив по другой стороне улицы. - Очень удобное расположение, да и крыша весьма хороша для слежки. - Сказал он и добавил, отвечая на немой вопрос парня. - Я навёл справки и оказывается, это и есть тот самый дом Мадам Эктерл.

Райли предпочёл промолчать. Да его напарник был со странностями (а кто без этого?), но он был очень хорошим детективом, хоть с людьми общался не охотно.

В тишине завибрировал браслет Колина.

- Мэт, что-то нашёл? - с надеждой спросил Райли.

- Да, просит нас подойти к нему. - Ответил Колин и, в последний раз бросив взгляд на ветхий домик, направился вслед за Райли.

Мерсанца-криминалиста по сути звали вовсе не Мэт, но потому, что его настоящие имя было никак не выговорить, его стали называть так.

- Мэт, что тут у тебя? Надеюсь хорошие новости. - Сказал Райли, когда они вошли в большое помещение, похожее на подземную парковку.

- Не знаю насколько хорошие, но вот что я нашёл. - Ответил тот и нажал что-то на своём нельскоме, после чего комната стала преображаться в место преступления. - Первым делом, я проверил тип бластера, это оказался C-451, который не пользуется спросом на рынке из-за частых погрешностей в отлаживании толщины луча, но это не суть важно. Главное, что когда ним выстрелили, то попали по колонне только чирком...

- Возможно, наш неудачный вор и его товарищи что-то не поделили и открыли огонь друг по другу. - Предположил Райли.

- Может и не такой уж неудачный. - Ответил Мэт и продолжил. - Так вот. Меня смутило окно, видите оно выбито во внутрь, но следов посторонних предметов в помещении не оказалось, тогда я провёл химический анализ помещения и обнаружил кое-что ещё. - Сказал он и провёл ладонью над экраном своего нельскома, после чего на полу, где были осколки вырисовалась довольно большая лужа. - Это сотор.

- Кто-то пытался замести следы. - Задумчиво сказал Колин и присел около голограммы прозрачной лужи. - Но если они потратили время на то, чтобы смыть кровь, то зачем надо было крушить здесь всё?

- А вот у меня вопрос возник, почему же они тогда убрались на складе. - Сказал Мэт и оба детектива тут же обернулись к нему. - В помещении, которое было отведено под склад, я тоже нашёл следы сотора. Я копнул поглубже и обнаружил замаскированный сейф, который оказался пустым, так что, я думаю, вор нашёл, что искал. К тому же, по словам Чарли, который порылся в главном компьютере ломбарда, систему охраны и сейф взломал один и тот же человек. Говорит не профессионал, но вполне не плох, так что пока Чарли пытается его отследить.

- Значит, это точно ограбление, действовали группой и возможно этой ночью погиб не один человек. - Подвёл итоги Райли и покосился в сторону голограммы прозрачной лужи.

- Я думаю их было пятеро. - Ответил Мэт и поменял настройки голограммы, теперь на полу мигали пять красных кругов. - Это очень приблизительно, но я всё же попытался провести термоанализ, и судя по результату во время смерти Овакса в помещении было шестеро включая его. А исходя из траектории пули, наш убийца должен быть ниже убитого. Но это пока всё что мне удалось узнать. - Закончил Мэт.