Брак по расчету

1 серия

После долгих часов утомительного пути в десятке с небольшим миль от Тринити они по­пали в пробку.

Как выяснилось позже, на сколь­зкий асфальт из леса выскочил олень, упал и сломал ногу.

-Олень! - жалобно простонала Мелани Уайт, выслушав отчет вернувшейся дочери, и уронила

все еще красивую белокурую голову на подголовник.

Кхуши прикусила губу. Ее сердце разрыва­лось от жалости и сочувствия к бедному живот­ному,

но, поскольку ответственность за судьбу матери и за ситуацию в целом лежала теперь на ней одной,

бодро произнесла:

- Не волнуйся так. Скоро приедут служа­щие заповедника, заберут его, и все будет в порядке.

-Но... олень, - беспомощно повторила Ме­лани. - Мы будем жить среди оленей... а может, даже волков...

Кхушм, уже начиная терять терпение, возра­зила:

- Мама, но ты же с детства бывала в этих местах. Почему тебя так пугает жизнь здесь?

Мелани, в голосе которой появились вдруг сварливые нотки, заметила:

-Видишь ли, я уже успела привыкнуть к другому обществу. Проводить месяц-другой в

Тринити - это одно, но навечно поселиться здесь - совсем другое.

-Но ведь у нас нет выбора, мама, - сокру­шенно заметила Кхуши. - К тому же и здесь

живут люди, и многие из них - твои добрые знакомые.

Миссис Уайт, ничего не ответив, продол­жала безутешно качать головой, а по ее

щекам заструились слезы.

Стараясь справиться с растущим раздраже­нием - совершенно новым для нее чувством,

- Кхуши вышла из машины, чтобы достать из ба­гажника плед и сумку с термосом и бутерброда­ми.

С холмов полз холодный апрельский туман, уже сгущались сумерки. Такие же холод и сум­рак

грозили воцариться и в ее душе, но она изо всех сил сопротивлялась этому.

Сейчас, как никогда, она должна быть собранной, спокой­ной и рассудительной.

Из безоблачной благополучной жизни их, словно ураганом, вырвала целая череда

несча­стий и выбросила ненужным обломком на эту узкую, затерявшуюся среди лесистых

холмов дорогу. Сначала пропал Хьюз, сразу же вслед за этим умер от инфаркта папа...

Кхуши подавила внезапный приступ рыданий и только плотнее закуталась в светлое

пальто из верблюжьей шерсти. Она обогнула машину, краем глаза отметив нетерпеливые,

раздосадо­ванные лица за запотевшим стеклом стоящего за ними побитого «форда»,

и открыла багажник. С остановившимся взглядом она застыла над тем малым, что

осталось от их прежней жизни, видя перед собой не чемоданы и баулы, а исполненное

сочувствия лицо мистера Коула. В ушах как наяву звучал его скрипучий, лишенный интонаций голос.

-Никто не застрахован от предательства... никто не застрахован от предательства... - снова и

снова повторял этот голос.

Кхуши тряхнула головой. Нет никакого проку в том, чтобы без конца бередить свои раны.

Нуж­но продолжать жить. Она не очень-то понимала, каким образом ее весьма состоятельный отец,

владевший на паях с Хьюзом рекламным агентством, оказался банкротом и какую роль во всем

этом сыграл Хьюз, но что было, то было - и все пути назад уже отрезаны...

Раздавшийся сзади автомобильный сигнал вернул ее к действительности.

Кхуши подняла голову и увидела, что передние машины уже начали медленное движение.

Она быстро достала сумку из багажника, захлопнула его и, махнув рукой разъяренным

хозяевам «форда», вернулась в машину.

Мать с горечью хмыкнула.