Белоснежный лотос в рубиновой чаше.

– В этом году наша прославленная «ночная принцесса» превзошла саму себя. Эти прекрасные фонарики и звуки арфы... Только один путь, уже удовольствие. Её высочество будет лично вести аукцион, надеюсь, мне представится шанс пополнить свою коллекцию чем-то необычным. Возможно, будет что-то особенное. В этот раз, даже верховный совет будет присутствовать в полном составе. Я столько слышала в последнее время про этот прием. А столько слухов ходило про эту ледяную барышню.

Говорят, недавно один молодой бог войны, увидев повелительницу вод и владычицу ночи не поверил, что столь изысканная, утончённая особа хороша бою. Представляешь, этот «храбрец» поспорил с другими, что победит её за 10 ударов. Ох, мне даже жаль этого юношу, ведь он даже не смог продержаться и двух, думаю он долго будет залечивать свои раны. – с явной ноткой сочувствия произнесла богиня ветра Ханна.

– Хм- фыркнула её спутница

– Да, да, только какие там раны? Пару царапин, а вот эго действительно пострадало. Но, по - моему он сам виноват, мне его не жаль. Подумаешь достижение, наказала неопытного юнца, это всё равно, что у ребёнка конфетку отобрать. Много ли надо способностей для этого? Ты так говоришь, словно она жемчужина среди мелкого бисера. Я и не знала, что ты такого высокого мнения о ней. Как можно так рассуждать о богине, общение с которой, избегает всё небесное царство? Ей даже ни одного благородного прозвища не придумали: «ледяная глыба, ночная принцесса, бессердечный айсберг – ну разве не скучно? Я не понимаю, как с таким характером можно занимать такую высокую должность и вообще стать богиней. За 600 лет даже не нашёлся мужчина, ни земле, ни небе, который захотел бы к ней посвататься. Не просто так у демонов кровь стынет в жилах при одном лишь упоминании этой особы. Даже имя у неё мужское. Я уверена, что если бы не богатство и покровительство главы верховного совета, никто бы даже на этот аукцион бы не пришёл.

На счет последнего, богиня сильно слукавила. Все с нетерпением ждали ежегодного приема в честь аукциона её высочества повелительницы вод и владычицы ночи Имин. Каждое мероприятие было особенным, поражало роскошью и красотой, а попасть туда могли лишь избранные. Произведения искусства, утонченный вкус, и неповторимость изделий, были известны во всех трёх мирах. Каждый, хотел получить себе что-то в коллекцию. Помимо красоты, диковинки обладали определенной магической силой. Хозяин мог вполне себе сделать изысканную вещь своим артефактом или оружием. Эта слава никак не была связана с покровителем, богатством или силой, она была заслуженной. Многие завидовали её таланту и процветанию, а некоторых раздражала холодность и отстранённость. Частенько в божественной столице любители интриг пытались учинить всяческие препятствия, обесценить труды или распустить неприятные сплетни. Поэтому сегодняшний случай был обычным явлением.

– Лили, что ты такое говоришь. Тише, мы всё- таки не у себя во дворце. Согласна, она фигура неоднозначная. Я могу понять такое отношение. Кто же сможет иметь в запасе столько терпения, чтобы вынести такую ледяную глыбу? Не уверена, что даже самый добродетельный святой на это способен. Но она всё-таки повелительница вод и владычица ночи, её владения самые богатые, а наставник из верховного совета. Как бы она нам была неприятна, мы всё равно обязаны соблюдать приличия. Лично, я не хочу проблем, есть что-то пугающее в ней.

– Нашла, кого боятся. Подумаешь, она сильная и что? Посмотрим, надолго ли хватит её влияния. Я слышала, однажды её уже свергли с небес.

– Да, я тоже об этом слышала, но это всего лишь слухи. Пока мы у неё во владениях лучше не будем об этом. Давай лучше насладимся приятной компанией и вечером. Мероприятие и вправду грандиозное, посмотри как красиво.

– Ты права, она не стоит того, чтобы портить мне настроение.

Так за разговорами две гостьи подошли к мосту, вырезанному из белого камня, который вел через живописный пруд, прямо во дворец. С неба сыпались лепестки благоухающих цветов, освещали дорогу изысканные фонарики в форме красного лотоса с красивыми длинными кисточками у основания. Фонарики парили в небе, лепестки падали и складывались в красивый узор, стирая грань между водой, небом и мостом.

В конце виднелся бледно-перламутровый дворец, украшенный изысканной резьбой и золотыми причудливыми маковками. Переливаясь разными оттенками от розового к бирюзовому, в лучах луны он смотрелся особенно красиво. Убранство дворца не уступало внешнему виду. Все украшения, высокие колоны были утонченными, словно прожилки на крыльях бабочки и поэтому хотелось рассмотреть каждый кусочек этого грациозного интерьера.

– Видимо в этом году опять будет мода на перламутр. -закатила глаза богиня красоты, а потом возмущенно добавила – Интересно, откуда такие изыски? Она ведь даже не выходит в свет, только царствует в своем болоте! Может ей кто-то тайно помогает? Как думаешь?

Её спутница почувствовала, что подруга совсем потеряла самообладание. Почему-то богиня красоты решила, что повелительница вод с ней соперничает за звание самого хорошего приёма в году. Хоть её мысли были далеки от правды, и другая сторона даже не подозревала об этом. Но факт оставался фактом, прием изящных искусств никогда не вызывал столько интереса и восторгов. Чтобы Лили ни натворила дел, мягко приобняв ее, богиня ветра нежно сказала:

– Лили, ну что ты такое говоришь!? Ты самая любимая богиня в небесной столице, все просто обожают твои приемы! А об очередях из твоих поклонников слагают целые легенды. Ты же знаешь, даже женатые боги не могут отвести от тебя глаз. У тебя другие таланты и способности. Например, твоя утонченная красота и мягкий характер, который все так любят. Что про её высочество так не скажешь, ты и сама всё знаешь. Давай лучше сосредоточимся на приятном времяпрепровождении. Пойдем, найдем наш стол.

– А ты права моя любимая Ханна, что- то я разнервничалась из-за какого-то базара с безделушками?– немного остыв, приободрившись, произнесла Лили и уже с улыбкой добавила:

– Совсем не подобает так вести себя самой красивой и желанной богине в небесном царстве. Смотри, а вот и наш стол.

Рассадка гостей была особенно тщательно продумана, только самые богатые и привилегированные особы могли сидеть ближе всех к трону хозяйки дворца. Здесь, можно было увидеть одетых в самые роскошные одежды представителей высших рангов, редких героев и мудрецов, что были не частыми гостями на светских мероприятиях. Учитывались все конфликты и интересы посетителей, поэтому все места были подписаны, а блюда готовились в соответствии со вкусом каждого гостя. Имин уделяла особое внимание деталям и всегда делала так, чтобы "враги" не пересекались, давние друзья встречались, а новые знакомства были только приятными. Такая щепетильность, в таких мелочах делало её аукцион столь прибыльным и желанным.

После того как все расселись по своим местам, свет в зале погас. Все замерли в ожидании. Спустя несколько секунд зал озарило целое небо светлячков, послышалась лёгкая мелодия и огоньки исполнили красивый танец, рисуя своим светом, живописные фигуры, которые складывались в историю. Вот проскакал лесной дух в виде оленя, а прекрасная дева распустила золотые локоны у пруда. Влюбленная пара прогуливается под дождём, а через мгновение на них уже свадебный наряд. Все следили за представлением, как завороженные ожидая, что же еще приготовила для них хозяйка? Шоу завершилось счастливым концом, где все злодеи были наказаны, любимые никогда не разлучались, а в мире царила справедливость. Финал озарили тысячи небесных цветов, что искрами взмыли под свод дворца, опадая, превращаясь в благоухающие сияющие лепестки. Постепенно зажегся свет, в центре зала все увидели стройную женскую фигуру, облаченную в утонченные роскошные одежде, цвета словно небосвод. Белоснежные локоны были аккуратно уложены в легкую причёску, украшенную величественной короной из белого золота.

Светлое лицо, изящные черты поражали красотой. Каждое движение этой особы было словно неспешное течение реки, от которой невозможно было оторваться. Без сомнения это была хозяйка вечера.

Выйдя в центр зала, с легкой и непринужденной улыбкой богиня величественно начала свою речь:

– Уважаемые достопочтенные гости, благодарю, что вы почтили своим присутствием мое скромное мероприятие!

Она сделала небольшой почтительный поклон. Ее голос был приятный, завораживающий и в то же время в нём отдавало немного холодом.

– Я рада приветствовать вас в своем дворце. В этом году аукцион будет особенным и последний лот, я представлю лично. Искренне желаю, моим дорогим гостям насладится вечером и угощениями, что специально для вас были приготовлены. Перед участием в торгах, пожалуйста, ознакомьтесь с памяткой, которая лежит у вас на столе. По любому вопросу вы можете обратиться к вашему личному слуге, что обслуживает вас. Как и в предыдущие года дворец повелительницы вод и владычицы ночи приложил все силы, чтобы не разочаровать вас и представить вашему вниманию только лучшее! С этого момента ежегодный осенний аукцион объявляю открытым! - произнеся эти слова, Имин грациозно проследовала к своему трону. Мягкая походка, прямая гордая осанка, все в этой женщине восхищало и одновременно отталкивало.

Усевшись на свой величественный трон, богиня сделала непринужденный жест и красивая девушка начала представлять первый лот. Каждое изделие было уникально, являя собой подлинное произведение искусства, которое было единственное в своем роде и никогда не повторялось.

В этот раз пришло много гостей, мероприятие должно окупиться вдвое. Все шло гладко, только на сердце богини было неспокойно. С самого утра она уговаривала себя, что это жуткое предчувствие ничего более, чем переутомление и лёгкое волнение.

В ее речи, лице не читалось ни переживаний, ни сомнений.

Но в сердце нарастало беспокойство, которое в процессе внутренней борьбы, сменилось просто усталостью. Подготовка такого приема отнимала очень много сил и материальных ресурсов. Её высочество сидела на своем троне и чувствовала безмерное изнеможение от этого всего пиршества лицемерия, притворства и сплетен за спиной. Ей хотелось накопить столько богатств, чтобы больше не иметь дело чиновниками. Хоть Имин была богиней высокого ранга, всё равно не любила небесную столицу за все её фамильярности, церемонии, огромный свод правил этикета и интриги на пустом месте. Ей всегда казалось, что подобная дотошная бюрократия отвлекает от насущных дел и замедляет решение действительно важных вопросов. А накопившиеся многовековая усталость каждый год ублажать этих высокомерных двуликих господ, и бесконечная работа вызывала одну сплошную мигрень. Ей даже пришлось выстроить отдельный дворец для проведения этого мероприятия, интерьер которого обновлялся каждый год к аукциону. Все думали, что богиня живёт именно в дворце приемов. У повелительницы было много врагов и завистников, которые только жаждали найти слабое место или украсть секреты изготовления изделий. Единственное место, где она могла чувствовать себя свободно и защищённо – это личный дворец, в котором кроме пары слуг никто никогда не был. Сделать себе такой скрытый дом было не так-то просто. Официальные приемы и визиты требовали определенной открытости и «прозрачности». Поэтому во дворце приемов были устроены фальшивые комнаты искусственного "быта" Имин. В какой-то степени ее забавляла даже эта игра. Некоторые открыто недолюбливали, кто-то втайне восхищался, многих она просто раздражала своей холодностью и отстраненностью, но по итогу все всё равно с ней были вынуждены считаться. Сила, власть и знаменитые произведения искусства сильно играли роль в её статусе. Однако, не смотря на такое поведение со стороны коллег, богиня никогда не выходила за рамки и всегда вела себя сдержано. Но сегодня даже привычные формальности давались с большим трудом , внутри она чувствовала себя, как пересохший колодец. Единственным желанием в данный момент было, чтобы поскорее это все закончилось, и хотя бы одну ночь можно было спокойно отдохнуть. Аукцион длился достаточно долго, лоты уходили лучше, чем в предыдущих годах, гости были довольны и веселы. Все шло гладко, но дурное предчувствие почему-то всё время давало о себе знать. И вот пришла очередь представлять последний лот.

Имин величественно встала, озаряя зал своей красивой улыбкой, спустилась в центр:

– Мои достопочтенные гости, сейчас, я хочу представить последнее и в то же время самый ценное сокровище. Оно характеризуется мощной магической силой, которую нельзя запечатать. На него не действует ни один магический барьер. Вы можете сами менять свойства артефакта по вашему усмотрению. Лот обладает абсолютной мощью и красотой. С ним вам подвластна почти любая боевая задача. Один его лепесток способен превратить целую страну в прах. Вы можете сделать его своим духовным оружием. При изготовлении использовалась чистейшая кровь древнего золотого дракона. Это произведение сделано из редчайших артефактов, преобразуя его силы, вы можете быстрее повысить свой божественный ранг. Я представляю вашему вниманию цветок крови дракона!

После последнего слова свет погас и будто с неба, окружённый божественным сиянием, спустился невероятной красоты цветок, его лепестки были полупрозрачны, а серединка сияла алым пламенем. Артефакт был невероятно изысканным, и постоянно меняя форму, переливался разными оттенками от нежно - розового к глубоко синему.

Цветок содержит кровь огненного дракона и магию воды. При должном использовании эти две стихии сосуществуют мирно, доставляя приятное зрелище владельцу, пополняют его духовно - магические силы. Но если превратить его в разрушительное оружие, то такой цветочек может за секунду уничтожить весь мир людей. Создать такое произведение было крайне трудно и жизненно опасно даже для Бога высокого ранга.

Поэтому увидев такой артефакт, да ещё сделанный так искусно, все в восхищении замерли. Многие гости стали перешёптываться, высказывая опасения по поводу опасности такого сокровища.

Обведя всю публику взглядом, Имин, улыбнувшись, величественно произнесла:

– Почтенные гости, я понимаю ваши сомнения, вы правильно заметили, что артефакт обладает слишком большой силой. Но спешу утешить благородных господ. Только в руках с недобрыми помыслами этот лот представляет опасность. Насколько мне известно, все собравшиеся здесь выбрали иной путь совершенствования, поэтому в ваших руках такое сокровище будет служить только во благо трех миров. Стартовая цена за это произведение начинается с 1 миллиона божественных лянов. Торги начинаются!

Пояснение: 1000000 лянов это было очень большая сумма, на неё можно было купить несколько больших государств. Но артефакт тоже был не из простых, поэтому цена была оправдана. Ляны – это выдуманная валюта, которая использовалась в основном в небесном царстве, изредка в мире демонов. Валюта представляла собой духовную энергию, которую можно преобразовать в материальные блага. п – п

Из-за столов посыпались предложения так цена дошла до 2.5 млн лянов. Все шло достаточно гладко, но волнение в сердце богини так и не унималось. И этот раз внутреннее чутье не допустило ошибку.

В самый разгар торгов двери зала бесцеремонно распахнулись и пол застелил черно-зеленый дым, в дверях появилась темная фигура, которая громко произнесла: "5 млн лянов !" От силуэта несло темной энергией. Помещение наполнилось запахом плесени, а температура опустилась на несколько градусов. Все замерли от неожиданно сменившейся обстановки.